Первыми вернулись звуки. Вернее, гул в ушах, сквозь который пробивались голоса. Сначала я различала отдельные слова, потом поняла, что разговаривают двое: леди Кэтрин и император Терриан.
— Представь себе, да. Я рада, — произнесла леди Кэтрин.
И чему это она радуется? Поводов выставить меня из дворца, вслед за Нелли и Крисом — теперь хоть отбавляй. А если нельзя, из-за отбора, то запереть в покоях на целый месяц — запросто. Ведьма этому рада?
Ох, как некрасиво… Я называла леди Кэтрин ведьмой при Ларсе. А это сестра его матери. Теперь я поняла, на кого похожа жена императора.
— Пожалуй, я тоже, — согласился Терриан. — Но ты заметила? Они друг друга терпеть не могут.
— Нет, — возразила леди Кэтрин. — Разве ты не видишь? Ларс заботится о ней.
О ком? Обо мне? Или они говорят о Марго?
— Мне кажется, это долг. Обязанность. Тебе ли не знать, что у него это в крови.
— Ах, вы, мужчины, бываете удивительно слепы! Ты просто не видел, как он…
— А-а-апчхи! — громко чихнула я, потому что в нос ударил какой-то резкий и неприятный запах.
— Как она? Очнулась?
— Все в порядке, ваше величество.
Я чихнула еще раз и открыла глаза. Все та же комната, только теперь тут совсем тесно и как-то прохладно. Я лежу на диванчике, рядом сидит лекарь. У него в руках флакон с нюхательными солями, а на полу стоит открытый чемоданчик, и из него пахнет лекарствами. Леди Кэтрин и Терриан — чуть поодаль, и оба смотрят на меня так встревожено, что мне тут же становится стыдно.
— Апчхи!
А это уже от холода. Я поежилась и попыталась встать.
— Полежи, полежи, — велела леди Кэтрин. — Как ты себя чувствуешь, Милли?
— Неловко… — призналась я.
Да отчего же так холодно?
— Нейл, прикрой окно, — попросил Терриан. — И спасибо.
Ах, окно! Тогда неудивительно, зима же.
— Простите, — пробормотала я, когда лекарь ушел. — Мне, правда, очень неловко. Я не хотела…
— И что я тебе говорила? — усмехнулась леди Кэтрин, обращаясь к императору.
— Между прочим, я не возражал, — ответил он.
Я вздохнула и тихонько села. Голова немного кружилась, а руки дрожали, но не от страха и не от холода. Хотелось пить и… чего-нибудь сладенького.
— Милли, ты не должна извиняться за обморок, — сказал мне Терриан. — У тебя был тяжелый день. Когда ты ела в последний раз?
— М-м-м… Утром, кажется, — призналась я.
Да, хороший у меня дебют получился. Крис не пришел, и из-за этого столько неприятностей! Императору больше делать нечего, как возиться с какой-то девчонкой. А леди Кэтрин мне еще выскажет, сколько у нее забот, кроме меня. И Ларс надеялся целый месяц скрывать нашу помолвку…