Подозреваю, что морскую терминологию ввел командир — балтийский матрос Федор Карбунка, дослужившийся за семь лет до звания боцманмата и, скорее всего, ставший бы боцманом, если бы минный заградитель «Енисей», где он служил рулевым, не потоплена германская подводная лодка.
Мне было запрещено вступать в разговоры с экипажем, а им— задавать незнакомому человеку какие-нибудь вопросы. Я для них — человек, которого требовалось доставить до определенного места и не интересоваться, кто он такой и зачем это надо. Разумеется, это только подстегивало любопытство, поэтому, то один , то другой искали повод войти в штабной вагон (кают-компанию) и поглазеть на странного пассажира.
С непривычки мне было скучно. Единственное развлечение — игра в шашки с командиром, которая шла у нас с переменным успехом.
От Вологды до Плесецкой мы добирались почти двое суток. Пару раз приходилось стрелять по нахальному аэроплану, норовившему подлететь поближе и скинуть на нас ручную бомбу. Скорее всего, она бы не причинила большого вреда бронепоезду, но проверять ребятам не хотелось, потому по самолету азартно строчили из башенного пулемета и даже из винтовок.
Наконец, Федор Карбунка пришел ко мне и сказал:
— До Плесецкой четыре версты осталось. Мы тормознем, а ты выскочишь.
Выходить на самой станции мне крайне нежелательно. Кто знает, нет ли там «зорких» глаз, увидевших явление чужака и сообщивших о том «куда следует»? Не поверю, что руководство армии белых не имеет на станции своих людей. Времени для этого было у них достаточно. Может, я и перестраховываюсь, но чем черт не шутит, когда бог спит?
Вначале в глубокий снег полетели два тяжелых мешка, санки на полозьях, а потом прыгнул я сам. Пока собирал барахло, увязывал его на санки, бронепоезд ушел. Им-то хорошо, сидят себе, а мне пять верст по сугробам переть.
Тащить тяжелые санки, проваливаясь по пояс в снег — то еще удовольствие! Просил, чтобы дали лыжи, так не нашлось. Пять верст я прополз, наверное, часа за три, если не четыре. Показалось, что все десять. Наконец-то увидел полянку, где у маленького костерка сидел бородатый мужик в полушубке. Рядом с ним были воткнуты две пары охотничьих лыж!
— Долгонько ты, паря, — усмехнулся он. — Паровоз-то на Плесецкую давно прошел, потом обратно вернулся. Я уже уходить хотел.
Я молчал, переводя дух.
— Ладно, ужинать потом будем, — сказал дядька, засыпая костер снегом, хотя я бы не отказался ни от горячего чая, ни от еды. — Становись на лыжи, пойдем. Нам бы засветло верст десять пройти, потом отдохнем.
Еще десять верст?! Ну а куда же я денусь? Пройду. Да хоть до самого Архангельска по сугробам!