Солнце клонилось к закату. Качырий сидела на берегу, опустив ноги в воду и болтая ими. Бахманов заплыл далеко, на темно-серой глади воды черным пятнышком выделялась его голова. Пятно делалось все меньше, наконец, исчезло совсем. Качырий охватил страх. она вскочила, забегала по берегу, стараясь разглядеть черное пятнышко.
— Костя-а!
Небольшое грязно-белое облако накрыло солнце, и все вокруг потускнело, подул холодный ветер, по воде побежала мелкая рябь.
— Костя-а-а!!!
Качырий оттолкнула лодку, прыгнула в нее, схватилась за весла, но они не слушались ее, вырывались из рук, скользили по поверхности воды, поднимая фонтаны холодных брызг. Поняв тщетность своих усилий и проклиная себя за то, что до сих пор не научилась управлять лодкой, Качырий бросила весла, закрыла лицо руками и расплакалась.
Снова выглянуло солнце, уже коснувшееся краешком горизонта.
— Катя-а! — послышалось издалека.
Прошла целая вечность, пока Костя подплыл к лодке.
— Ты чего? — встревожился он. — За меня испугалась? Чудачка, я же вырос на море, — он взял лодку на буксир и, загребая одной рукой, поплыл к берету.
Обратно возвращались не спеша.
Костя, расскажи про свою Одессу, какая она, — попросила Качырий.
— Одесса… — Бахманов сложил весла, не управляв мая лодка тихо покачивалась на волнах. — Есть у нас в Одессе местечко, Малый Фонтан называется. Там еще до революции были роскошные дачи. Там, с обрыва, открывается божественный вид на море. Ты даже не знаешь, до чего доводит человека фантазия. Стоишь, к примеру, на обрыве, на этом самом Малом Фонтане, смотришь вдаль, в сторону Днестровского лимана. Внизу тихо рокочут волны, пахнет нагретым ракушечным камнем, желтыми цветами дрока, маттиолой. Смотришь на эти бесконечные морские дали, откуда приходят и куда уходят корабли, тают в трепетной голубоватой дымке, вдыхаешь все эти исключительные ароматы и чувствуешь, как сердце зовет тебя куда-то. Человек, Катюша, не может жить без фантазии даже если он имеет что кушать на каждый день. У настоящего человека в голове постоянно рождаются какие-нибудь проекты, потому что у него не только голова, а еще двадцать ног, сорок рук и сто глаз, как говорят у нас в Одессе… Я тебе скажу, другого такого города, как Одесса, не найдешь во всем свете, — убеждено закончил Бахманов, берясь за весла.
— Так уж и не найдешь… А Москва? А Ленинград? — подзадорила Качырий.
— У каждого города своя, неповторимая красота… По, если ты хочешь знать, все знаменитые люди родились в Одессе. Не веришь? Считай. Уточкин одессит, Куприн одессит, профессор Филатов, Ильф и Петров, Багрицкий и Бабель, Инбер и Кирсанов… Хватит? А то пожалуйста: Валентин Катаев, Леонид Утесов, Давид Ойстрах…