— Ты и сама сегодня, как невеста, — улыбнулась Качырий. — Еще много, что ли? Давай допеку.
— Айда делай свое дело, — отмахнулась Епримиха. — Блины печь я еще девкой мастерица была. А вот на то, что ты делаешь, у меня толку не хватит. II что же это у тебя будет?
— Салат.
— Не знай, захочет ли кто есть… На силос похоже.
— На попробуй.
— Уй-уй, вкусно получилось! А рыбу-то, рыбу-то как разукрасила! Это что, на поглядку только али есть?
— Конечно, есть.
— Возишься… Я бы поленилась. Ой, сарманай, про блины-то забыла! Совсем сгорели. Вот тебе и невестины блины! Ладно свекрови рядом нет, она бы за такую оплошку — ой-ой!
Пришла Фекла. Еще в марте, по зимнему пути, она переселилась в родной Пюнчерйымал и теперь вместе с женой двоюродного брата работает дояркой.
Костя не смог вырваться домой на обед, видимо, уехал в дальнюю бригаду. Трое женщин, не дождавшись его, сели за стол. Бабка Епремиха по случаю праздника осушила стопочку, расчувствовалась.
— Ой, сарманай, даже в праздник хозяина дома нет. Другие — пусть, муж-то твой что думает? Жену молодую привез, называется… Ночью придет, на заре снова убежит. Ни поесть, ни по-человечески отдохнуть… Чпу!
— Раньше, когда жили своим хозяйством, в эту пору ты много дома сидела? — спросила Качырий.
— Говоришь, не знай что… Раньше сохой пахали, серпом жали, а теперь везде машины.
— Машиной-то человек управляет.
— Э-э, что с тобой толковать! — Епремиха повязалась стареньким платком и пошла в правление. Пока время есть, надо прибраться в конторе, вечером некогда будет.
Оставшись одни, Качырий и Фекла не сразу начали разговор. Качырий ломала голову, зачем пришла Фекла? Просто так поболтать? Вряд ли…
— Завидую тебе, — разглядывая обстановку избы, сказала Фекла. — Счастливая ты…
— В чем ты видишь мое счастье?
— В семейной жизни. За Миклая замуж вышла, не понравилось — бросила, другого нашла. А я… так белый свет копчу.
Качырий почувствовала жалость к этой женщине. Фекла на четыре года моложе ее, а выглядит куда старше. Одна воспитывает дочь. Теперь вот и квартиру в райцентре потеряла. У брата двоюродного живет. А у него и своя семья — сам шестой.
— Глупая была, — задумчиво говорит Фекла. — Приехала в город за покупками, ночку-две решила переночевать у Марпы. Родней она нам приходится… Квартирант у нее был. В маленькой комнате. Инженер какой-то, в годах уж… Марпа сколько ругала: «Отправляйся домой, наделаешь беды на свою голову!» Не послушалась. Семнадцатилетней девчонкой доверилась старому козлу. В платье русское нарядил, колечко подарил, в кино водил… Теперь бы я на то платье и плевать не хотела — простой штапель, и кольцо, так себе, дешевое, а тогда… Жениться обещал, подлец. Зарабатывал хорошо. А потом уехал. «Квартиру получу, приеду за тобой. Жди». Ждала. Ребенок родился. Стала искать отца ребенка через милицию. Все без толку, как в воду канул. Было бы хоть свидетельство о браке, а так…