Нелли скорчила гримаску. Путевку в дом отдыха променять на общественное поручение… Фи, какая глупость! Но спорить не стала.
— Про тебя словечко замолвила, — продолжала Пелагея Романовна. — Велели завтра в отдел кадров зайти, ученицей возьмут. А потом — на фрезерный станок. Заместо меня. Ты грамотная, скоро приноровишься.
Пелагея Романовна стала с увлечением рассказывать о своей любимой профессии. Говорила живо, интересно. Нелли многого не понимала, удивлялась. Как это, у каждого стайка — свой норов. Что он, живой? Так, груда металла.
— Не говори, станок, он ласку любит. С ним надо уважительно. Попробуй, накричи на него, обругай, он тебе живо деталь запорет. А чистюля страсть! Чуть вовремя не почистишь, не смажешь, начнет капризы выкидывать — намучаешься. Видела я свой станочек. На нем теперь Сима работает. Ничего, ухоженный. Вот я сейчас тебе её покажу, Симу-то…
Пелагея Романовна достала из сундука толстый альбом. Тут были Почетные грамоты, фотокарточки, вырезки из газет. Нелли была изумлена. Как? У простой рабочей и столько Почетных грамот?! Про нее писали в газетах. даже снимок поместили? «Знатная фрезеровщица П. Р. Медведева за работой». Знатная! Ну кто бы подумал…
Это вот Нина, бригадир наш, моя выученица, — вся светясь радостью говорила Пелагея Романовна — А это Сима с Шурой, тоже фрезеровщицы. Соревнуются между собой и дружат — водой не разольёшь. А вот и Валя, не смотри, что тихоней выглядит, полторы нормы дает. Все молодые. Завтра ты их увидишь, вместе станете работать, подружитесь. Ты куда, Наташа?
— Чаю вам согрею.
Незаметно для себя Нелли назвала мать на «вы». Как-то само так выговорилось.
— Согрей, дочка, согрей. Вместе и попьем.
За чаем они продолжали разговор. Нелли живо представила себе огромный цех, длинные ряды станков, за ними — молодых парней и девчат. Жж-ж и-и! — гудят станки, весело переговариваются девчата, а по проходу идет мастер — высокий, статный. На нем темно-синий халат и.. очки. Нет, лучше без очков. Девчонки заискивающе улыбаются ему, он ни на кого не смотрит, идет прямо к станку Нелли. С восхищением смотрит на её ловкие красивые руки, потом спрашивает: «Как ваш станочек, работаете» — «А что ему сделается». Мастер… нет, лучше главный инженер, мнется, робеет и так тихонько, чтобы никто другой не слышал, говорит: «Можно вас сегодня проводить? Я буду ждать в машине».
— Мама, а главный инженер приходит в ваш цех?
— Бывает, что и наведывается.
— Он молодой?
— В средних летах. Самая младшая у него, кажись, в седьмой класс ходит.
— А мастер? Тоже в средних годах?