Клан бывшего ректора сохранил часть своего влияния, да и сам Павел Остапович был не лыком шит, так что атаку удалось отбить. Павел Остапович усидел в своем кресле, однако же не смог избавиться от Садоковой и Машковского и не рискнул назначить Алекса на профессорскую должность, освободившуюся после ухода Чернецова.
— Ну вы же понимаете, Александр Николаевич, что ректор с вашей кандидатурой ни за что не согласится, — оправдывался шеф. — А настаивать я не рискну. Не та сейчас ситуация, чтобы переть на рожон. В теперешнем положении главное — проявлять выдержку и осмотрительность.
Алексу было жаль упускать из рук вожделенную должность. Вот прямо до слез. Сидела птица счастья в руке — и вдруг улетела!
— Я все понимаю, Павел Остапович, ситуация сложная, — вкрадчиво говорил Алекс. — Но давайте взглянем на вопрос с формальной стороны. У вас на кафедре есть профессорская вакансия и есть только один человек, который может обоснованно на нее претендовать. Я имею докторскую степень, необходимый стаж и положенное количество научных работ. У ректора не может быть претензий к формальной стороне дела. А с неформальными претензиями я попробую разобраться, но для этого мне нужно, чтобы вы меня выдвинули на эту должность. Вы только толкните, а я уж позабочусь о том, чтобы покатилось.
План у Алекса был простой. Новый ректор нуждался в сторонниках точно так же, как и старый, точно так же, как и все руководители, которым нужно опираться на наиболее сознательных подчиненных. Сам Алекс, в отличие от своего тестя и Павла Остаповича, ни к какому клану не принадлежал и вообще до поры до времени старался держаться от этой подковерной возни подальше, ибо незачем было. А сейчас время пришло. Если дать понять ректору, что на Бушмакина можно положиться и подкрепить свою вассальную клятву некоторым количеством приятно хрустящих бумажек, то дело будет сделано. Ректор не дурак, он должен понимать, что ему выгоднее опираться на умного и ответственного Бушмакина, чем на дуру Садокову или же на самовлюбленного павлина Машковского. И вообще, попытка — не пытка, нельзя сдаваться без борьбы, особенно, когда ставки настолько высоки. Сейчас у ректора с шефом не мир, а только временное перемирие. Раз уж они начали бодаться в открытую, то будут продолжать делать это до победного конца. Шансы шефа на победу, по мнению Алекса, были весьма скромными — не более тридцати процентов и то, при условии, что новым ректором будут недовольны в высших сферах. Без помощи сверху оппозиционные заведующие кафедрами ректора свалить не смогут. А вот он их сожрет, поодиночке, одного за другим. И когда придет черед дорогого Павла Остаповича, тогда у молодого профессора Бушмакина появится возможность стать заведующим кафедрой. Но для этого сначала нужно занять «стартовую позицию» — профессорскую должность. И получить ученое звание профессора, без которого на заведование обычно не сажают.