Как это могло быть? Конечно, она наследница, но вряд ли может распоряжаться своими деньгами. Они могли уже перейти в распоряжение ее мужа. Неприятная мысль!
Бедная маленькая Эдит! Из-за денег Нэйпир Стейси женился на ней, так любившей Джереми Брауна, вынужденного уехать, потому что это казалось ему единственно возможным выходом из их маленькой печальной любовной истории.
Но прежде чем он уехал, они познали любовь сполна. И не было ли дитя, которое она теперь носила, плодом их любви? Мне это казалось вполне возможным: Эдит так молода, слаба и неопытна. Меня переполняло огромное желание защитить ее, и хотелось, чтобы она об этом знала.
— Эдит, — сказала я, — если я могу чем-нибудь помочь… если это возможно… позвольте мне…
— Не знаю, что говорить… что делать, миссис Верлен. Я совершенно… запуталась.
Я взяла ее руку и пожала: ее пальцы прильнули к моим, и, похоже, мое присутствие ее несколько успокоило.
Потом она, казалось, приняла решение, потому что закрыла глаза и прошептала:
— Мне хочется немного отдохнуть.
Я поняла. Может быть, со временем она и доверится мне, но сейчас еще рано.
— Если вы захотите поговорить со мной, то в любое время… — начала я.
— Благодарю, миссис Верлен, — ответила она и закрыла глаза.
Я не хотела торопить ее признания. Мне было ее бесконечно жаль, потому что впервые в жизни я видела до такой степени перепуганную женщину.
Сэр Вильям ликовал. Он послал за мной, чтобы я поиграла, и, прежде чем я приступила, попросил с ним немного посидеть.
— Вы, наверное, уже слышали новость, — сказал он. — Мы все в восторге.
Он выглядел значительно лучше, чем раньше, и даже помолодел.
— Ваш концерт имел такой успех, — продолжал он, — что надо побыстрее устроить другой. Вы очень хорошая пианистка, миссис Верлен, я бы даже сказал, великая.
— О нет, нет, это совсем не так, — запротестовала я. — Но я рада, что вам и вашим друзьям понравилось.
— Приятно, когда в доме снова звучит музыка. Полагаю, миссис Стейси продолжит занятия музыкой после небольшого перерыва.
— Но, может быть, она вовсе не захочет заниматься после рождения ребенка.
— Тогда мы попросим вас заниматься с ним.
Я рассмеялась и сказала, что для этого придется подождать несколько лет.
— Не так уж и много… Кажется, про Генделя рассказывали, что в четыре года его обнаружили на чердаке, играющим на фортепьяно? Музыкальные способности — наша фамильная черта. Бабушке этого младенца предрекали карьеру великой пианистки. Вы бы сказали, что она очень хорошо играла.
Да, подумала я, атмосфера этого дома меняется на глазах. Он уже вполне спокойно может вспоминать о жене. И все благодаря ребенку, которого носит Эдит и который, возможно, совсем не внук этому человеку.