– Нас больше, – парировал турок. – На каждого твоего бойца я выставлю десять!
– Чего надо-то тебе? Говори уж…
– Ты выйдешь на площадь – вот сюда! И я тебя убью – чтобы все мои люди это видели! Чтобы каждый смог потом сказать: «Белый волк умер! Его зарубил сам Рауф-бей!». И никто более не войдёт ночью в твою саклю, никто не встретит на тёмной тропке… Тебя боятся!
– Правильно делают, – кивнул урядник. – До бога – высоко, до царя – далеко… А я – вот он!
– Был… – осклабился Рауф. – Теперь уже всё это – в прошлом. Твой отряд более никого не будет пугать!
– Почему ты думаешь, что я соглашусь?
– Тогда мы отпустим твоих товарищей. И даже разрешим увезти твоё тело! Чтобы тебя достойно похоронили. А иначе… Вечером привезут пушку – и ты всё понимаешь…
– Ты так уверен, что выйдешь победителем?
– Да. Так было всегда – и так будет! Ты хороший боец, не спорю. Тем больше чести победить в поединке такого противника! Не сомневайся – я тебя убью!
– Посмотрим… – поднялся на ноги казак. – Когда придёшь-то?
– Как солнце встанет повыше – сюда выйдут мои люди. Расчистят тут всё, приберут всякий мусор… Нехорошо, когда глаз на что-то отвлекается! Тогда я и выйду – один!
– Добро, – кивнул Кафтанов. – Я тоже буду тут…
– Попа вашего, извини, пригласить не могу! – ухмыльнулся турок. – Но, думаю, тебя потом отпоют… По всем вашим правилам!
Кафтанов какое-то время раздумывал, что-то разглядывая на земле. Потом поднял глаза на собеседника.
– Хорошо… Допустим, что ты и взаправду так хорош, что сможешь меня победить… А что тогда будет с моими ребятами?
– Клянусь – я и пальцем их не трону! Хочешь, я принесу клятву на Коране? – пылко ответствовал турок.
– А если господь наш вседержитель не попустит – и я тебя одолею? Тогда как?
Рауф только усмехнулся.
– И тогда тоже вы все сможете беспрепятственно уйти – никто не встанет на вашем пути! Но… Ты же понимаешь, что этого не произойдёт?
– Хорошо, – урядник посмотрел по сторонам. – Биться, значит, тут будем?
– Да, – кивнул собеседник. – А чем тебе это место не по нраву?
– Ну… Как тебе сказать… Тута и пальнуть откудова-нибудь можно… Ежели всё вдруг не по-твоему складываться станет…
– Кафтанов… – укоризненно покачал головою турок. – Что мне мешает попросту подождать пушку? И не терять более своих людей? Да и своей головою не рисковать? Ответь!
– Ничего не мешает, – согласился казак. – Да только лично тебе с того прибытку мало – чай, не один такой отряд супротив вас здесь воюет. И твоей особливой заслуги в том немного, коли тут мы все ляжем…
– Э-э-э… Не скажи! – рассмеялся Рауф. – Такой отряд – только один! И Белых волков тут более не имеется! Таких, как ты – больше нет!