Если 3-й гвардейский танковый корпус наступал успешно, то 29-й корпус продвигался медленно, с большими потерями. Командующий фронтом позвонил маршалу Ротмистрову, спросил, чем это объяснить.
— Иван Данилович, мы наступаем так, как наступали под Курском, на Дону, под Корсунью, — ответил тот.
— Честь и хвала вам за старые успехи. Однако прошу учесть, что тактика, приносившая успех в степной местности под Курском и на Украине, вряд ли применима здесь, среди холмов, лесов и болот.
Черняховскому хорошо была известна слава 5-й гвардейской танковой. Сам в прошлом танкист, он понимал, что большие потери и медленный темп наступления — следствие каких-то тактических ошибок. Для выяснения обстоятельств на месте командующий назначил специальную комиссию.
…В одном из районов боевых действий, на подступах к Березине, чернели остовы трех сожженных танков, мрачно выделяясь на фоне зеленой рощи. Каждый из них был поражен снарядом в левую сторону башни. Комиссии не составило труда определить, откуда стрелял противник. На краю поля, за густым кустарником, был обнаружен след немецкого танка, а вскоре и место, где он прятался в засаде.
Неподалеку в лощине стояло еще шесть наших подбитых машин. По пробоинам было видно, что противник стрелял из рощи, находившейся метрах в четырехстах. На опушке рощи также были обнаружены места засад трех замаскированных вражеских танков. Следы их гусениц вели на запад: немецкие танки ушли безнаказанными.
Генерал Людников, участник расследования обстоятельств одного из таких боев, сделал следующий вывод: «Немцы на некоторых участках применили против нас нашу тактику, в свое время успешно использованную Катуковым, тогда еще полковником, в боях против танков Гудериана на дальних подступах к Москве: бить из засад…».
Командующий фронтом, ознакомившись с выводами комиссии, потребовал от командования и штаба 5-й гвардейской танковой армии незамедлительной перестройки тактики действий танков на закрытой и полузакрытой местности.
С вводом в прорыв подвижных соединений, несмотря на все трудности, чаша весов явно качнулась в нашу сторону. Завязались ожесточенные бои за Оршу. Решающим фактором здесь зачастую становились отвага и мужество советских воинов. Так, пятая рота 95-го гвардейского стрелкового полка встретила ураганный огонь из вражеского дота. Атака захлебнулась. Тогда младший лейтенант коммунист Ильченко и сержант комсомолец Шавалиев с гранатами бросились на дот. Ильченко повторил бессмертный подвиг Александра Матросова, закрыв своим телом амбразуру. Герой был тяжело ранен и вскоре умер. Смертью храбрых погиб и Шавалиев. Ценой своей жизни отважные воины обеспечили выполнение ротой боевой задачи.