Поместье клана Иммерле, Юлосс. Деллиан. Год 583 ПП (После Прибытия)
— Они исчезли! — крикнул Деллиан со смесью волнения и обиды в голосе, выбежав из раздевалки на коротко стриженный газон игрового поля. Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на ярко-голубое небо.
За все свои двенадцать лет Деллиан привык к тому, что на небе всегда было видно множество колючих звёздочек серебряного цвета, сияющих над Юлоссом, словно звёзды, которые можно видеть днём.
Теперь самые крупные из этих привычных объектов пропали, покинув оставшиеся небесные укрепления, которые будут в одиночестве нести стражу — постоянно предупреждать о любых признаках военных кораблей противника, приближающихся к их родному миру.
— Корабли последнего поколения переселенцев покинули нас прошлой ночью, — задумчиво сказала Йирелла, завязывая волосы хвостом.
Деллиан любил Йиреллу. Она не была такой зашуганной, как другие девушки в клане Иммерле, которые вели себя как скромные серые мышки и никогда не улыбались. В отличие от неё, никто из них не осмеливался присоединиться к парням на полях и аренах, когда те сражались в командных соревнованиях. Йиреллу не устраивал сложившийся порядок, при котором девушкам отводилось место на командных пунктах арены, откуда они могли наблюдать и советовать.
Глядя на пустое небо, Деллиан чувствовал, как струйки пота выступили на его коже. Клан Иммерле располагался в полутропической зоне планеты, близко к побережью, поэтому воздух был постоянно горячим и влажным.
Обладая рыжими волосами и бледной кожей, Деллиан был вынужден буквально поливать себя кремом для загара пять дней в неделю, когда играл с товарищами в игры на спортивных площадках поместья. Но, как только он и его одноклассники достигли десятого дня рождения, они перешли к более жёстким боевым играм на орбитальной арене.
— Интересно, куда они отправились? — спросил Деллиан, показывая глазами вверх.
Йирелла отбросила в сторону пышную гриву чёрных волос и улыбнулась ему. Деллиану это нравилось: её глубоко-чёрная кожа всегда заставляла полоску белых зубов сиять во время улыбки, особенно если эта улыбка предназначалась ему.
— Сейчас мы это не узнаем, — сказала она. — Мы видели только начало разгона Дэл. Когда враг найдёт Юлосс, а рано или поздно это случится, тогда они выжгут его континенты до магмы. Но когда этот день наступит, корабли поколений уже будут в сотне световых лет от Юлосса. В безопасности.
Деллиан ответил на эту новость собственной, фирменной усмешкой, желая показать, что сказанное не имело для него значения. С самодовольным видом он оглянулся на своих мунков, чтобы убедиться, что они обращают внимание.