— У этого съедет, как же, — буркнул Элрохир. — У него еще арнорская закалка. Он нам немало рассказывал о тамошних наставлениях. «Если проснулся в трактире и кругом бегают твари размером от назгула до собаки — хватай в руку меч и кричи: «Стража, стража!» Если меньше псины — то просто проспись. А если пришел Глаурунг… ну, помолись Эру, глядишь, после смерти зачтется».
— Тот, кто сказал это все, — мудрый смертный, — оценил Властелин. — Жаль, что, наверное, помер уже. А насчет перебора с курением синего мака у него в наставлениях что-нибудь было? А то если судить по стихам, наши орки распробовали его уникальные свойства.
— У Арагорна спроси, — посоветовали близнецы. — Хотя синие маки — это же новодел, но курс по грибам наставник молодежи читал. Впрочем, там скорее было про то, какие из них можно кинуть в котелок в качестве приправы без последствий для себя и спутников.
— А и спрошу. Если меня будут искать, отвечайте, что я улетел на переговоры с соседями на Амон Ллау. В мое отсутствие, пожалуйста, присматривайте за подопечными, пока Маглор не вернется. Пусть дальше работают над скульптурной группой на выезде из долины. Да, проект я видел. Пусть имеют в виду, что на приличном корсарском корабле, по крайней мере, две мачты, и я не приказывал использовать прекрасную пленницу в качестве носовой фигуры. Да-да, нечуткий Темный Властелин опять наступил на горло дивной песне очередного юного дарования. Прием жалоб по пятницам с четырех до шести, в очередь, балрожьи дети, в очередь.
Настоящее время, Амон Ллау
Холм Амон Ллау, или Место слушания, был близнецом злополучного Амон Хела, где Братство потеряло Боромира. Холм так же был увенчан старинной нуменорской постройкой, сильно пострадавшей от времени. Посреди полуобвалившихся стен зеленела лужайка, на которой Гимли расстелил скатерть и начал сноровисто раскладывать провизию. Леголас стоял поодаль, внимательно осматривая открывшуюся перед ним панораму. Он глядел на восток и хмурился. К нему подошел улыбающийся Арагорн, положил эльфу руку на плечо.
— Как в добрые старые времена, — улыбнулся Бродяжник. — Но в этот раз нам ничего не угрожает, зуб даю.
— Похоже, зубов ты недосчитаешься. Смотри, Арагорн, к нам приближается всадник на летающей твари! — воскликнул побледневший эльф.
— Твои глаза зорче моих, — ответил ему Следопыт. — Но не советую, друг мой, хвататься за лук. Гимли, отложи свой топор, лучше вооружись штопором.
— Лучше я упаду на собственный нож! — воскликнул эльф, и не подумав убрать лук и стрелы, хотя применять это оружие против Девятки было бессмысленно. — Это же назгул на летающем коне!