— Вы не возражаете?
Она пожала плечами, раскрывая тетрадь.
Пол-урока я собирался с духом. Наконец решился и тихо спросил:
— Я вас ничем в прошлый четверг не обидел?
— Вы запомнили, что тогда был четверг?
У меня хватило соображения не балагурить и не валять дурака. Я помолчал, подождав, пока химичка отвернется к доске, и грустно сказал:
— Я запомнил все. Каждое ваше слово…
Она слегка порозовела, не отрываясь от тетради.
— Может быть, сегодня вы пойдете? Не надо нарушать хорошую традицию. По-моему, очень здорово, что класс дружный… Я пока — чужак, но мне хотелось бы стать своим.
— Я… не знаю.
— Ну, пожалуйста. Кстати, сегодня истории не будет… На дворе — снег, я представляю, как красив ваш парк в белом…
Она бросила на меня быстрый взгляд и опустила ресницы.
— Вы до войны не бывали в Нальчике?
— Нет. И жалею. Я жил в Крыму.
Мы стали разговаривать и проболтали всю оставшуюся часть урока. Химичка, молодая прыщавая девица с институтской скамьи, красноречиво на нас посматривала, но замечание сделать так и не осмелилась.
Все было как в прошлый раз. Мы отстали, я рассказывал ей о море, о себе, гораздо увереннее шутил и даже подумал, что не совсем лишен чувства юмора, потому что Ирина смеялась над моими остротами. Она тоже была оживлена, но… опять примолкла, когда наверху, в конце Кабардинской, показалась освещенная терраска, вход в садик. В парк можно было попасть отсюда только через нее.
Я оглядел улицу.
Да. Он стоял там, на прежнем месте.
И я отважился на рискованный ход.
— Ваш друг, наверно, часто имеет возможность бывать в вашем обществе? Может, уступите сегодняшний вечер мне? Все-таки я приезжий… ни разу еще толком не был в парке. Будьте же мне гидом. Я так много слыхал о кавказском гостеприимстве…
— Откуда вы знаете, что он мой друг? — насторожилась Ирина.
— Кто-то из ребят говорил. Ну, так как же? — я заглянул ей в глаза. — Удерем?
Черт его знает, как это у меня получилось, но получилось. Весь мой вид в ту минуту был вовсе не просительным и жалким, как следовало бы ожидать, а подстрекающим, сумасбродно-веселым.
Ирина поколебалась, потом махнула рукой и нежданно-негаданно для меня ответила заговорщическим шепотом:
— А что? Удерем! Но как мы это сделаем?
Я помедлил не больше секунды. И почему-то заранее был уверен, что мой ответ ей понравится.
— Мы не станем прятаться и бегать по закоулкам. Вы познакомите меня с вашим… другом. А потом — вечер наш. Все по-честному. Подходит?
— Подходит, — с некоторым испугом, как померещилось мне, сказала она. — Если бы ты… предложил иначе, я бы не пошла. Как ты… как вы догадались?..