– Да нечему там было отвечать «да»! Ничего такого не было. Вообще не стоило об этом заикаться! А если бы что и было, то все равно я пока что замуж не хочу. Я еще не готова.
– Ну, если хотите знать мое мнение, то вы очень глупенькая молодая особа.
Оказывается, та дамочка все еще вслушивается в наш разговор и теперь возмущенно пыхтит. Я снова изумляюсь: на что ей вообще сдалась наша беседа?
– Вам надо было этого парня с руками отрывать! Не каждый день, знаете ли, делают предложение, и особенно – женщинам вашего возраста. И что еще за вздор насчет «я не готова»?! И с чего бы вам не хотеть замуж? Каждая девушка мечтает о замужестве. Что еще-то вам остается?
Хм… Что еще?.. Работа? Друзья? Семья? Развлечения? Жизнь вообще? Мне трудно ответить на этот вопрос, и потому я просто пожимаю плечами.
– У нее родители в разводе, – вклинивается Джоэли, явно вставая на сторону дамочки.
– Дело не в этом! – возражаю я, причем чересчур, пожалуй, громко, так что несколько людей в рядах перед нами сразу оборачиваются на нас поглазеть.
Я понижаю голос до шепота.
– Не в этом дело! Я просто не знаю, действительно ли я этого хочу. Зачем нам с ним вообще жениться? Мне нравятся, конечно, свадьбы, и я понимаю, что очень замечательно устраивать для всех большой прием и хлопотать об этом. Но я вовсе не уверена, что хочу этого для себя самой. Мне кажется, это влечет за собой слишком много нервотрепки и просто дикие расходы. Будь у меня столько денег, я бы лучше купила себе дом, сделала бы ремонт или отправилась бы путешествовать. Сделала бы нечто такое, что способно меня по-настоящему порадовать. Я не верю в Бога и не верю в святость подписи на какой-то там бумажке. И мне кажется, что и люди, и обстоятельства слишком меняются со временем, чтобы давать какие-то вековечные обещания. Я не знаю, где я окажусь и какие буду испытывать чувства даже через один год – не говоря уже о пятидесяти! Я просто в сущности не принимаю брак. Считаю это абсолютно бессмысленным. – Чувствуя, как рядом со мной неуютно ерзает Лорен, я торопливо добавляю: – То есть лично для себя я так воспринимаю брак. Но если ты действительно в это веришь, то, по-моему, замужество – совершенно замечательная вещь! Я не против брака вообще, я всего лишь имею в виду…
Тут кто-то перед нами резко оборачивается и сердито на нас шикает. Краснея, я вдавливаюсь поглубже в сиденье. От сидящей рядом со мной Лорен ощутимыми волнами исходят вибрации леденящего холода.
Танцы, конечно, тут устроены грандиозные и всеохватывающие – однако я слишком погружена в свои переживания, чтобы этим зрелищем наслаждаться. Словно в трансе, я слежу с самой обочины танцпола, как красиво перелетает из конца в конец во всех направлениях цепочка разноцветных «фонариков». В нескольких шагах от меня Джоэли отплясывает как сумасшедшая с незнакомым парнем, который в какой-то момент наклоняется к ней поближе и что-то шепчет на ухо. Она аж взвизгивает от хохота и, помотав головой, без малейших слов удаляется в мою сторону.