У ученого из НАСА был такой вид, словно он и вправду вот-вот расплачется, но в этот миг из-за угла выскочил какой-то человек и остановился прямо у ног Реккера.
– А ну, пошел вон, ржавая жестянка! – завопил он. – Ступай к себе в гараж! – И обернулся к ученому из НАСА: – Ничего страшного. Дышите глубже. Сосредоточьтесь на его позитивных намерениях. – А потом снова сердито закричал на Роудбастера: – Это человек, с которым ты работаешь! У него есть чувства, сомнения и эмоции! Он делает всё, что в его силах!
– Поумерь пыл! – ответил ему Роудбастер. – Эта галактика холодна и жестока! Либо он делает свою работу, либо не делает.
Сэма удивила не столько сама эта перепалка, сколько знакомое лицо, которое ее вело.
– Эппс! – окликнул он старого знакомого. – Что вы здесь делаете?
В свою очередь удивился и Эппс:
– Что за черт... Сэм!
Сэм кивком указал на Реккеров и изогнул брови в безмолвном вопросе.
– Вышел в отставку из военно-воздушных сил, – пояснил Эппс. – Всего лишь консультирую, устраняю препятствия. Видишь ли, я знаю, как с ними разговаривать.
Роудбастер воспользовался тем, что противник отвлекся, и снова набросился на ученого:
– Чего торчишь как столб? Проверь еще раз! Проверь каждый сварной шов на трубопроводах жидкого водорода. Герметичны?
– Эй ты, умник! Я сказал, в гараж! – рявкнул Эппс.
Три Реккера попятились в свой ангар, как провинившиеся школьники. Эппс вошел за ними и включил большой телевизор с плоским экраном. По телевизору шли автогонки. Три Автобота как завороженные уставились на экран.
– Это для них как валерьянка для кошек, – объяснил Эппс Сэму и указал на корабль. – Даже не верится, что всё это на самом деле. А тебе?
Сэм поглядел на космическую громаду. Отсюда, сверху, она казалась слепленной на скорую руку, но тем не менее должна была унести всех Автоботов далеко от Земли. Всех друзей Сэма. Правительство выполнило желание Сентинела Прайма.
– Куда же их повезут? – спросил Сэм.
Эппс грустно покачал головой:
– Куда захотят, лишь бы подальше отсюда.
– Дайте пройти! Прочь с дороги! Кто тут у вас главный? Мне нужно с ним поговорить! – По взлетной полосе размашисто шагал Сеймур Симмонс. Сэм не смог скрыть удивления.
Но Симмонс не обратил на юношу внимания. Его взгляд впился в директора.
– Так, так, так... Шарлотта Миринг.
Директор Миринг выпучила глаза:
– Бывший агент Симмонс! Вижу, вы сумели остаться в живых после вашингтонских событий!
– Вашингтон, Египет, сердечный приступ. Но я все-таки жив. И в этом только моя заслуга, – отозвался Симмонс и обернулся к Сэму: – Они мобилизовали всех, малыш. Выпустили в бой все лучшие силы. И вот что я скажу: если кто-то думает, что высылкой Автоботов можно решить проблему...