Выходило, что Бегун кругом прав. Тим с завидным упорством загонял себя в угол, и то, что они сейчас прячутся в развалинах, как испуганные крысы, было результатом его неразумной политики. Все, начиная с попытки принести в Парк лекарство и заканчивая спасением Сибиллы, было сделано под воздействием эмоций, а эмоции, как известно, до добра не доводят.
– Слушай, Книжный Червь…
Бегун говорил тихо, чтобы не разбудить ребенка.
– А это твое лекарство от Беспощадного… – Он задумался, и на его изуродованном лице отразилась напряженная работа мысли. – Ты знаешь, как оно лечит?
Книжник покачал головой.
– Только в общих чертах…
– Ты прямо скажи: не знаю! – ухмыльнулся Бегун. – Не ври, как наврал с родами.
Не то чтобы Тима заели постоянные подначки, но приятного в них было мало, если еще и учесть, что по поводу вранья насчет родов вождь был абсолютно прав.
– Тут такое дело, Бегун, – сказал Книжник, сдерживая раздражение. – Нужно тебе кое-что объяснить. Без этого ты ничего не поймешь. Беспощадный – это совсем маленькие зверьки, живущие в каждом из нас от рождения. Они передаются нам от родителей, которые тоже имели в крови этих самых зверьков…
– Никогда не видел в крови зверьков, – фыркнул Бегун.
– Они слишком маленькие, чтобы их видеть, – терпеливо пояснил Тим. – Но они там есть. Поверь на слово. Мы только родились, а Беспощадный уже внутри нас.
– И почему мы тогда не умираем сразу? – спросил вождь, покачивая бэбика.
С ребенком на руках он выглядел очень странно, Книжник никак не мог привыкнуть к этому новому Бегуну.
– Хороший вопрос. Зверьки в нашей крови ждут, пока мы не проживем 18 зим.
– Ха! А откуда они знают, что мы прожили три руки и еще три зимы?
Книжник развел руками.
– Не знаю откуда, но знают. И они никогда не ошибаются.
Бегун немного поразмышлял.
– Ну хорошо, – согласился он. – Они знают. А что делает твое лекарство? Оно их обманывает?
– Или обманывает, или убивает.
– Как убивает? Из пистолета? Они же маленькие! Их не видно!
– Не знаю. Думаю, что их убивают другие зверьки. Которые сильнее, чем Беспощадный. Когда мы делаем укол, другие зверьки попадают в кровь и уничтожают тех, кто жил там раньше.
Книжник вздохнул.
– Я не уверен. Но я думаю, что это так. Эти новые зверьки занимают место старых и следят за тем, чтобы старые не вернулись. Есть такое слово – иммунитет. Это когда твои зверьки сильнее, чем те, кто хочет занять их место в твоей крови.
Вождь снова задумался, переваривая услышанное.
– Значит, зверьки из лекарства сильнее самого Беспощадного? Так?
Тим кивнул и подбросил в огонь толстую сухую ветку.