Наверное, Давид после этого от нее бы отказался, но родители бы все равно ее приняли… Чего вдруг к ней пришли мысли о бывшем женихе? Теперь, когда она была женой другого…
Эти мысли взялись в ее голове неизвестно откуда. Кто бы ее отпустил! Михаил Гречко так ее желал, что не смог дождаться, когда родители справят настоящую казацкую свадьбу. Наскоро обвенчался с нею в первой же церкви на кубанской земле… Торопился.
Зря свекровь так на нее озлобилась. Зоя была ни в чем не виновата.
Правда, позже она узнала, что свекор частенько засматривался на окрестных молодиц, похаживал тайком к вдовым казачкам. Свекровь обо всем знала – разве можно было хоть что-то скрыть в станице? – но молчала. Его интерес к невестке был, похоже, последней каплей в чаше терпения Анны Гречко. Гордой и самолюбивой женщины.
Но Зоя все-таки переломила нелюбовь мужниной матери к себе. Слово дала, что все сделает для того, чтобы Анна Епифановна ее признала.
Никогда слова поперек не сказала. Ухаживала за нею, когда – не иначе от переживаний – у свекрови начинала болеть голова, и она невольно постанывала, прикрыв глаза. Зоя ловила ее взгляд и бросалась выполнять любое желание, чем, в конце концов, казалось, растопила лед в сердце женщины.
– Повезло тебе с невесткой, – говорили Анне Гречко подруги и соседки, – вон как на тебя, словно на икону, молится.
– Гречанка, – говорила Анна Епифановна, словно это слово должно было что-то особенное значить.
Все-таки лед никогда до конца не таял.
– Так твой же Мишка у родителей ее украл. Чем девчонка виновата? Думаешь, ее батькам это было по нраву? Небось, до сих пор дочку оплакивают…
В станице все всё знали. И нельзя было скрыть хоть что-нибудь. Сами казаки и приговаривали: у нас на одном конце станицы чихнешь, на другом тебе скажут: будь здоров! Или еще: выйди глубокой ночью во двор, покажи в звездное небо кукиш, непременно наутро кто-то спросит:
– И кому же это ты по ночам кукиши кажешь?
Зоя могла только догадываться, о чем думал свекор, когда приставал к ней со своими ласками. Конечно же, в отсутствие сына. Неспокойно было на границе с черкесами, вот казаки и выступали в походы, чтобы утихомирить постоянно бушующий Кавказ.
Рассказать мужу о домогательствах отца? Зое это казалось неприличным. Усомнится – подумает, что сама дает повод. Поверит – с родителями разругается. И придумала Зоя такое, после чего отвадила от себя свекра навеки.