Он выбрал горшок побольше и вручил мне.
— Может, еще чего надобно?
— Подскажи, как тут у вас предметы идентифицируют.
— Эва, спросил. В нашей деревеньке такого не сыскать. Ведать не ведаю. Хотя… Cходи–ка ты к Верлиму. Он во многих местах побывал, наверняка что–то подскажет. Иди вон туда, — Еремей ткнул пальцем в проулок возле управы, — третий дом слева.
Я обнял на прощание Еремея и для начала отправился на поиски ремонтника. Мне повезло, он оказался на месте. Отдав ему медяк, я забрал рубаху и с облегчением переоделся: Лехина так натерла под мышками, что даже здоровье опустилось на единицу.
Напоследок я купил три упоительно пахнущих пирога и пару кусков мяса для себя и Лекса. Ну, теперь можно и к Верлиму заглянуть. Я обогнул управу, отсчитал третий дом и увидел на крыльце рыжебородого гнома. Он сидел на ступеньке и тихо постанывал.
— Здравствуйте, уважаемый, мне бы Верлима.
— Ох–ох. Говори, что надо, и проваливай. Видишь, спину ломит, не до странников мне.
— Сочувствую, — я коротко кивнул и, решив не церемониться, перешел на «ты». — Торговец медом, Еремей, сказал, что тебе известно, как идентифицировать вещи.
— Как–как. Свиток специальный нужен.
— А где его взять?
Гном со стоном поморщился и отвернулся, демонстрируя, как я ему надоел. Но вдруг посмотрел на меня внимательнее, и в глазах его мелькнул интерес.
— Скажу, — он почесал спутанную бороду, — если раздобудешь мне сердце Красного богомола. Из них Гордей знатную мазь от радикулита делает.
Похоже, здесь, как и в играх, ни один непись рта без собственной выгоды не откроет.
— И где эту тварь найти? Зеленых видел, а вот красных…
— Да там же, где и обычных.
Ладно, разберусь. Я с готовностью мотнул головой:
— Согласен.
Получено задание: Добыть сердце Красного богомола для Верлима.
— Ну, вот и договорились. Через южные или восточные ворота выйдешь — и в лесок. Там, у самого края, они и обретаются.
Он встал и, кряхтя, вернулся в дом, а я отправился обратно. Пусть мне и не удалось сходу получить нужную информацию, но теперь это лишь вопрос времени.
Я шел по улице и улыбался. Еще бы, второй уровень взят, и до третьего рукой подать. Наверное, последний раз я был так счастлив еще до того, как заболели родители. А может, и до того, как злосчастный синдром Шеффилда вообще пришел в мир. Тогда, поняв опасность, все погрузились в мрачную настороженность. Уныние поселилось в душах, прижилось и стало чуть ли не чертой характеров.
А здесь? Да, смертельно опасно. Да, игра на выживание. Но тут есть надежда получить Фиолы и спасти Аришку. А главное, мне выпал шанс чего–то добиться своими силами. Шанс, которого давно нет на Большой земле. Остается лишь вцепиться в него обеими руками и ни в коем случае не упустить.