Второй штурмовик не стал искушать судьбу, и ретировался за горизонт. Эшелон продолжал мчаться на максимальной скорости. Еще через два часа мы были уже далеко за линией фронта, и паровоз, немного сбросил ход. Дальше, до самого конца следования эшелона, никаких происшествий не случилось.
Глубокой ночью эшелон остановился на каком-то полустанке. Лязгнули засовы на вагонах, и двери со щемящим сердце железным скрежетом, откатились в сторону. Последовала команда: «Из вагонов!». Мы горохом посыпались на насыпь. Не успели выгрузиться, последовала команда: «Строиться по вагонно!». Насыпь освещали фары машин, припаркованных напротив состава. В отцеплении стояли бойцы войск НКВД. Построились довольно быстро, без суеты и толкотни. Опять последовала команда: «Направо, шагом марш», и эшелон не дружным строем двинулся в ночь.
Больше суток, кроме воды, во рту не было ни крошки. Но никто не роптал и не выказывал недовольства. Примерно через час, наше подразделение вошло в лесополосу. Еще минут через десять мы оказались на довольно большой поляне, на которой находились армейские палатки, а из одной приятно тянуло ароматными запахами пищи.
Костры были разведены. Мы разместились в палатках и повалились на нары. Состояние было такое, что не понять, чего больше хочется, есть или спать? Но голод взял свое, и мы дождались своей очереди для принятия пищи. Порции каши с мясом были внушительны, и мы полностью утолили голод. После чего, последовала команда «Отбой».
С утра, по команде «Подъем», отцы командиры, поставили перед комвзводами задачу, и мы приступили к прохождению курса молодого бойца, так как две трети прибывших в эшелоне, никогда в армии не служили, по причине отбывания срока в «местах не столь отдаленных». Режим секретности был на высшем уровне. Все открытые места сверху были затянуты маскировочной сеткой, разводить костры, в дневное время было строго запрещено, курить разрешалось группами не более пяти человек, в строго отведенных местах. Покидать лесополосу категорически запрещалось.
Ночью мы не смогли увидеть весь масштаб, сосредоточения войск в данной лесополосе, но при утренней пробежке, нашему взору предстала грандиозная картина. Личного состава в лесополосе, находилось, примерно, десять эшелонов. Здесь были и артиллерия, и танковые части, и саперные войска. Пехоту представляли в основном штрафники, как ротные подразделения, так и штрафные батальоны, состоявшие в основном из бывших офицеров.
Боевую подготовку с нами проводили старшины и офицеры, уже побывавшие в боях, многие были с легкими ранениями и отказались от госпитализации. Их опыт был, без преувеличения, бесценен. За короткий промежуток времени мы получили навыки в разминировании и типах мин, применяемых немца, доходчиво объяснили наставники, как идти в атаку, как выбрать укрытие, используя ландшафт местности. Рассказали о хитростях немецких солдат, на которые часто попадали вновь прибывшие. Обучили стрельбе из гранатомета и крупнокалиберного пулемета. Истребителей танков за три дня обучили пользованию противотанковыми винтовками. В общем и целом за короткий промежуток времени мы получили навыки, дающие нам шанс, хоть и мизерный, на выживание.