Она обрывает себя.
– Ей – Богу, не собиралась устраивать диспут на колесах. Я вовсе не хотела показаться умничающей и обличающей.
Он одобрительно смотрит на неё.
– А мне приятно вас слушать. Вы говорите просто и доступно. Один мой друг считает, что умная женщина – это нонсенс. А я, честно говоря, устал от пустышек. Многие мои знакомые развелись с женами – ровесницами и женились на молоденьких. Наряжают их, как кукол, увешивают драгоценностями. Тешатся, одним словом. А если, простите, сердечный приступ прихватит или радикулит? Сможет ли эта игрушка не растеряться, вовремя прийти на помощь или будет разводить руками и брезгливо морщиться: вышла замуж за старого козла! Почему – то именно в сорок лет я всё чаще стал об этом думать… Кстати, почему вы не спрашиваете, как другие: а где ваша жена?
Он кого-то пискливо передразнивает и сам же отвечает:
– А наша жена – в Австралии. У них там тётя. Поехала десять лет назад с визитом дружбы и вышла замуж за тамошнего фермера. Немножко пожила и заскучала. Захотелось ей, видите ли, кого-то из родственников рядом иметь! Моя примадонна первая и откликнулась. "Хоть где, лишь бы не здесь!" Но ведь здесь, между прочим, родина!
– На этот раз мне приятно вас слушать! – откликается Евгения. – Я, знаете, такой махровый, прямо-таки квасной патриот, что даже стесняюсь этого. И отсюда ни за что не уеду жить куда-то! Если бы от меня что-то зависело, я бы всё отдала, чтобы сделать Россию богатой и процветающей. А когда я вижу наших государственных деятелей, с протянутой рукой стоящих перед какой-нибудь Америкой или Германией, думаю: какие же вы жалкие, и чем мы заслужили такое ничтожное правительство… Смешно, да?
– Ничуть. И фраза – за державу обидно! – мне близка.. Всё-таки, недаром я вас высмотрел: родная душа!
Виталий останавливает машину у её дома.
– Неужели мы с вами вот так и расстанемся?
– Так просто? Ни за что! – смеется Евгения. – Как вы в субботу говорили? Рука дающего не оскудеет? Пора в эту руку что-нибудь и положить. Хотя бы традиционную чашечку кофе…
Он веселеет и, закрывает машину, берет с заднего сидения большой яркий пакет. Лифт стоит внизу. Евгения всегда загадывает: если внизу, то будет какое-нибудь приятное известие… Может, наконец позвонит пропавшая подруга?!
Когда она открывает замок своей квартиры, из соседней двери выглядывает Кристина. Они с мужем переселились сюда недавно – поменяли две однокомнатные на трехкомнатную – но она охотно общается с Евгенией и первое, что сделала, пригласила Лопухину на новоселье. Сосед – первый друг!