– Аристов, только попробуй его тронуть!
– Ого, неужели это так серьезно? Крутой мужик? Перспективный брак?
– Не твое дело!
– Не мое, – странно легко соглашается он. – Так я поднимаюсь?
– Нет! – выкрикивает она. – Я устала! Я тебе не открою!
– Ты что, боишься меня? Во-первых, я должен отдать тебе книгу. Во-вторых, ты кое-что мне должна. А в-третьих, как тебе нравиться во-вторых?
– Давай поговорим как-нибудь в другой раз!
– Почему – в другой? Я проехал полгорода , чтобы добраться до твоего дома. Ты в курсе, как подорожал бензин? И потом – я прождал тебя чуть ли не два часа! При этом, ни в чём тебя не упрекаю. Я поднимаюсь.
Он вешает трубку. Евгению охватывает злость: а почему она так задрожала? Кто такой Аристов? По дороге домой она мечтала, что придёт, примет душ – неужели кто-нибудь помешает ей это сделать?
Она оставляет дверь приоткрытой, а то и правда, приедет и станет в дверь колотить – не хватало ещё, чтобы соседи услышали! Небось, Аристов подумает, что она пошла мыться специально к его приходу. Ну и чёрт с ним! Пусть думает.
Она стоит под душем и слышит, как он, царапнув дверь, сообщает:
– Не возражаешь, если я телевизор включу? Сейчас "Новости спорта" показывают. Я хочу посмотреть, как наши с аргентинцами сыграли.
– Чувствуй себя как дома, – ехидно говорит она.
Халат Евгения не надевает, чтобы, как говориться, не создавать прецедента. Выходит к нему в джинсах и закрытой футболке.
Аристов в своих неизменных кожаных перчатках – неужели рукам не жарко, лето на дворе! – подавшись вперед, сидя смотрит телевизор.
– Есть будешь? – буднично спрашивает она.
– Куснул бы кого-нибудь!
– У меня есть плов. Могу предложить устрицы. Консервированные.
Он отрывается от телевизора и смотрит на неё долгим взглядом.
– Небось, и маслины есть?
– Есть, – говорит она спокойно.
– И крабы?
– И крабы.
Он рывком поднимается из кресла и выключает телевизор. Смотрит невидяще на погасший экран и спрашивает, не оборачиваясь:
– Я тебе неприятен?
– Ты – чужой.
– Чужой по духу?
– По паспорту!
– А этот… Алексей был не чужой?
– Алексей мог быть чужим. Он пришёл и ушёл, а с тобой я этого не хочу!
– Чего же ты хочешь?
– Всё. Или ничего, – выпаливает она и испуганно замолкает, не успев прикусить язык.
Он стремительно оборачивается и подходит к ней близко. И целует её долго. Нежно. И тихо говорит:
– Спасибо.
Потом отодвигает её от себя и идет к выходу, по пути сунув ноги в какие-то босоножки без пяток.
– Ну вот, больше ты мне ничего не должна!
Он выходит, осторожно прикрыв за собой дверь, и как Евгения не прислушивается, шума лифта она не слышит. Аристов спускается по лестнице. Она ещё какое-то время бродит без цели по комнате, но тут ей на глаза попадается записка, переданная с фруктами супругами Ткаченко: "Лопухина, ты не забыла? Мы все ещё твои друзья!"