Демьян обвёл взглядом всех, чтобы понять, как люди отнеслись к экскурсу в земную историю и сказал:
— Комментатор этого события дальше написал своё предположение. Я склонен согласиться с ним. «Может быть, «посох» отшельника Васиштхи генерировал некое защитное поле, преодолеть которое не смогли ни солдаты, ни сверхоружие?». Как вы думаете?
Нур повернулся к Ефремову и ответил:
— Твой Ашрам, если он существует, обладает силой, сравнимой с мощью Дворца. Но они скрылись и не высовываются. В чём тут дело…
* * *
И Капитан решил провести эксперимент с участием Эрланга. Дать возможность Ефремову увидеть людей «Ашрама», оценить их состояние. Чтобы окончательно убедиться: ниточка, тропинка к Ашраму верная.
Эрланг суть понял сразу. И заверил — выполнимо. И сам Нур смог бы. Разве что, заметил он, опыта маловато, айлы себя плохо знают. Слишком долго жили беззаботно. Схватка с Империей не раскрыла всех способностей того же оперативного отряда «Чандра». Нур объяснил суть эксперимента Ефремову и сказал:
— Представь того человека из Оазиса максимально зримо. Рядом. Лучше во всех деталях. Остальное — наше дело. Будем с Эрлангом смотреть через тебя. Глазами твоими. И зрением того человека. Надеюсь, повезёт. И увидим реальность, а не картинки из его памяти. Должен ведь он встречаться со своими? И, не исключаю, зацепим попутно какой-нибудь интересный кусочек из их памяти.
Ефремов собрался. И — получилось!
Напротив неизвестной (!) из Оазиса — несколько человек. Где-то вдали силуэт гор, накрытых плотными облаками, которых экипаж на Анахате не видел. Природа явно не отретушированная, естественная. В лицах и глазах — немыслимая для «подданных» ирония с оттенком юмора. Никакой преданной патриотичности. Лица красивые, но не лишенные асимметричной недостаточности.
Фокус зрения переместился. Перед ними внешне некрасивая пара. Не стандарт. Но — очарование золотого сечения! Оба сразу вызывают симпатию и желание быть рядом.
Нур вспомнил встречу на острове Самакин с сослуживцем по Имперскому военному институту. Коля Болдуин с женой… И словно услышал его весёлую ироничную реплику о самом себе:
— Я — царь обезьян…
Волна теплоты и нежности прошла по телу Нура. «Посредник» каким-то образом почувствовал вмешательство и контакт прервался. Ефремов расслабился, открыл глаза, расцепил побелевшие пальцы. И негромко сказал:
— Рядом с ними счастье, пусть и скрытое. Таких ведь мало! Мы с ними подружимся, Капитан Нур.
На лице Эрланга проявились до того незаметные морщинки.
— Да, это семья, — заметил он, — Двое и любовь. А здесь — секс, гаремы…