И здесь живут люди, формально свободные, но не желающие покидать резервацию. Зона для оставленных в живых экипажей чужих Анахате звездолётов, а также взятых в плен при посещении или штурме иных планет. Разве не велико могущество королевы Синхии? Истинной правящей Львицы многих миров… Дух Дзульмы витает здесь свободно и торжествующе.
— Им продляют жизнь по милости королевы. Мы, по вашему выражению, преследуем гуманность.
Так сказал сопровождающий, глава службы наблюдения за подобными зонами. Представительной наружности глава: ростом с Эрланга, комплекция ефремовская, миловиден как Эрвин. Очаровательный самец. И внутри, как выяснил Нур, тоже не пусто. Наряду с преданностью королеве — недюжинный интеллект. Человек яркий и броский, и голос соответствующий — мощный уверенный баритон.
Короткая команда — из бараков выходят их обитатели. И привычно строятся в две шеренги на линии, обозначенной полосой травы зелёного цвета. Слабый ветерок колышет одинаковые серые накидки. Женщины, мужчины, разного возраста и непохожих рас.
— Здесь есть земляне? — спросил Ефремов, имея в виду ведическую цивилизацию.
— Нет, — коротко ответил чиновник, — Но имеются несколько человек из Илы-Аджалы.
— Айлы? — спросил Нур, пытаясь взглядом выделить соплеменников.
— Айлов тоже нет, ответил чиновник, — Но мы рассчитываем на пополнение с обеих планет.
«Они рассчитывают! — Нур почти возмутился, — Как они мыслят взять в плен айла или фаэта, равного Эрлангу?». И задал следующий вопрос, уже не представителю дворцовой администрации:
— Леран Кронин, они не слишком упорствуют?
Эрланг на секунду прикрыл глаза. Затем, просветлев лицом, подмигнул Леде и, повернувшись к Нуру, ответил:
— Леран Кронин считает — они заблудились в своих желаниях. Но айлы и фаэты не будут брать пленных. Нам не нужны чужие миры.
— Мудро! — согласился Нур, — Поговорим с арестантами…
Арестанты нисколько не воодушевились близостью инопланетян. Сопровождающий чиновник посоветовал начать с левофланговой группы.
— Мы знаем, где их планета. Но они не помнят ничего. Их звездолёт шёл в обычном пространстве сотни лет. Термоядерный источник энергии, реактивно-ионный двигатель. Примитивная цивилизация.
«Примитивная», — повторил в себе Нур. — Он подчёркивает высокий уровень технологий на Анахате. Но где их самолёты-звездолёты, где фабрики-заводы?»
— Эти люди посчитали, что предусмотрели всё. На звездолёте зелёная зона, смена поколений, обучающие устройства. Но вырождению подверглись как растения, так и люди. К нам попали те, кого на Земле называют олигофренами. Королева помиловала деградировавших представителей неразвитой расы. Они довольны исходом своей судьбы.