– Пьяная, что ли? – подумал Коля, но тут же вспомнил, что соседка вообще спиртного в рот не брала.
– Баба Сима, – окликнул он, и, подойдя поближе, повторил: – Баба Сима, что с вами? Вам плохо?
Потом присел над лежащей старушкой и попытался перевернуть ее на спину, но тщедушное тело женщины оказалось неожиданно ледяным и тяжелым. Колька качнул его раз и другой, и, наконец, соседка перевернулась, а мальчик, внезапно поняв, что перед ним лежит труп, кинулся прочь, напролом через грядки, громко крича:
– Мама! Бабу Симу убили!
Суета вокруг мертвого тела продолжалась довольно долго, а когда, наконец, уехали и медики, и милиция, Наталье Петровне – Колиной маме – уже пора было бежать на работу. Наскоро проглотив стакан чаю и мельком глянувшись в зеркало, она чмокнула сына в висок и сказала:
– Сегодня я, наверное, задержусь. Забот будет много, сам понимаешь. Здесь у бабы Симы нет никого, а похоронные дела ждать не станут. Так что хозяйничай без меня.
– Мама, – робко спросил Коля, выходя на крыльцо за ней следом, – за что же ее?..
– Не говори глупостей! – сердить ответила мать. – Ведь ясно сказали: умерла от инсульта. Она ж гипертоник была, я сколько раз за лекарствами бегала и врача вызывала. Видимо, давление подскочило, стало бабушке плохо. Вышла на вольный воздух – и все… Даже на помощь позвать не сумела. Инсульт! Не дай Бог, я-то знаю. Насмотрелась в больнице. Хотя, быть может, нашли б ее с вечера, еще пожила бы.
– А мне так кажется, ее из-за клада, – упрямо набычился мальчик. – И раньше-то к ней подъезжали, а теперь вот чего… Теперь в пустой дом полезут!
– Да нет никакого клада! – махнула рукою Наталья. – Все враки! А то бы жила баба Сима не на нашей улице, а в Париже, и звали б ее Симона! Ну ладно, пока!
Но уже у калитки, словно бы что-то припомнив, обернулась и строго сказала:
– Смотри мне, за Серафимин забор ни ногой! Не хватало нам пересудов!
– Да что же я! – возмутился сын. – Неужели не понимаю! Поди, не маленький. Иди, будь спокойна.
И Наташа ушла.
Хлопот ей в этот день, и правда, предстояло немало. Нужно было получить справку о смерти соседки, поскольку никого из родни у старухи поблизости не имелось. Вообще-то были у Серафимы Васильевны дочь и два непутевых сынка. Но дочь жила в другом городе, один из отпрысков сидел за решеткой, а второй вообще пропадал неведомо где. Злые языки утверждали, что он окончательно спился и бомжевал. А кто подобрее – считали, что спился Сашка еще не совсем и где-то все-таки жил и работал. Впрочем, адреса его, вероятно, не ведала даже мать. А вот как сообщить о смерти соседки ее дочери Лиде, самой старшей и самой удачной из деток, Наташе было известно.