Лидия Александровна, такая же щуплая и серенькая, как мать, каждый год приезжала проведать Серафиму Васильевну. Чем могла, она матери помогала, но могла, конечно, не много. Кто не знает, сколько сил и времени отнимают семья и работа! А у Лиды было и то, и другое. Хотела она и мать к себе увезти, тем более что муж ее был не против. Однако сама Серафима категорически воспротивилась попыткам стронуть ее с насиженного местечка и из своей избенки уезжать решительно отказалась. То ли не улыбалось ей жить вместе с зятем – он хоть мужик и хороший, да анекдоты про тещу у каждого на слуху. То ли просто привыкла, то ли другая причина была… «Другую причину» соседские язычки считали самою вероятной, а уж была ли в том доля правды, кроме самой бабы Симы, никто ответить не мог. Но как бы то ни было, встречая милую дочку, Серафима Васильевна вся расцветала и даже словно бы молодела. Лидушка была ее гордостью и любимицей, но разорваться между своею жизнью и матерью та не могла. И мать ее понимала.
Вот в один из таких приездов Лида и оставила соседке свой адрес и телефон. На всякий случай, сказала она, опуская газа – мало ли что может случиться… Вот и случилось.
Позвонить Лидии Александровне можно прямо с утра. Слава Богу, несмотря на хроническое безденежье, простенький мобильник Наталья себе прикупила. Но ведь с работы осиротевшую Лиду без официального документа, скорее всего, никто не отпустит. Значит, получив справку о смерти, что само по себе процесс не быстрый даже для медработника, надо будет еще заверить в больнице текст телеграммы. То есть пока идет вскрытие – смерть-то внезапная! – для экономии времени нужно смотаться на почту за бланком…
А как быть с похоронным бюро? Впрячься самой или уж Лиду дождаться? Впрочем, сейчас хоть здесь не будет проблем. Спасибо перестройке, ритуалсервис работает безотказно и круглосуточно – вон у остановки рекламный плакат. Дело поставлено широко и на совесть.
Наверное, не зря говорят, что похоронный бизнес один из наиболее прибыльных. Кто уж станет скупиться в такие минуты! И надо отдать погребальщикам должное, дело свое они знают отлично. Куда девались привычные прежде неуклюжие, под хмельком, амбалы, за выпивку несущие гроб, и могильщики, едва ковыряющие дрожащими лапками землю за стабильную таксу «четвертак и вина, сколько выпьем»! Теперь приличные мужички в униформе вынесут, унесут, закопают как надо и без проблем. Только деньги плати. Вот именно, деньги…
И, конечно, в церковь надо зайти. Что нужно сделать по христианским обычаям, Наталья толком не знала. Знала только, что в церкви все объяснят. Пару раз ей уже приходилось беседовать и с монашкою за прилавочком, и со священником. Правда, поводы были не такими трагичными. И из этих бесед женщина поняла, что когда не знаешь – лучше спросить, и спросить не у темной старушки, которая больше наврет и напутает, и не у вроде бы грамотных, но от церкви далеких, а у тех, кто действительно знает. Вот тогда будет польза и утешенье.