Но что это? Вместо искрящегося очарования вод, Кеос видит Тьму. Абсолютную Тьму. Он поднимает глаза, но лунный диск черен! Черный на фоне тысяч звезд, черный пустой диск!
Тьма этой луны не страшная, нет. Наоборот, простая, неинтересная. Это не та тьма, что окружает тебя ночью, когда лес оживает звуками. Не та тьма, которая наползает на тебя в тёмном чулане, пугая шорохами и скрипами. Не та тьма холодного и дико прекрасного моря, которая бурлит пеной волн и так манит исследователей.
Тьма, которую видит Кеос, – ПЛОСКАЯ. Плоская, одномерная и какая-то безвкусная. Черный диск луны всё растёт, увеличивается и это безвкусие, а вернее, отсутствие всякого вкуса, цвета и запаха как-то незаметно охватывает всё существо сидящего юноши. Апатия, немочь, нежелание двигаться – это всё живые слова. Но нет слов, чтобы описать то чувство, которое заполняет Кеоса.
Н-И-Ч-Т-О…
Полнейшее, отупляющее НИЧТО. Оно расширяется, ползёт, наступает. Она крадётся в самые отдалённые уголки подсознания.
Сам того не замечая, Кеос потерял цель. Он забыл про волны и луну, забыл, зачем он здесь. Просто тупо смотрел на эту тёмную воронку какое-то время, а потом позабыл даже кто он сам. Просто забыл, что он – человек по имени Кеос. Потом перестал чувствовать, воспринимать что-либо. Потом…
А потом была просто бездна! Уже не было Кеоса, кедра, моря, волн и черной луны. Была просто Бездна. И Бездна была в нём. И он в ней.
Гигантская воронка закрутила его, и он канул в вечную Тьму…
Кеос вздрогнул и проснулся.
День! Светлый-пресветлый, радостный солнечный день! Его покачивает на волнах. Ах! Так ведь это не волны! То скрипит колёсами обозная телега. Переведя дух и вытерев пот от кошмарного сна, Кеос отбросил плащ и выглянул наружу.
В воздухе висела пыль от тысяч сандалий, войско всё ещё шло. Его конь Верный покорно брёл рядом и, похоже, тоже дремал.
– Проснулся, сын Радия? – Феодосий, добродушный и спокойный, как всегда, казалось только и ждал пробуждения господина.
В ответ Кеос промычал что-то невнятное и, пошатываясь, перелез в седло. Верный встрепенулся, но, почуяв расслабленное состояние хозяина, снова впал в полудрёму-полубодрствование, в которое умеют погружаться лошади, собаки, да и вообще все животные.
«Мне нужно что-то подобное» – промелькнула мысль у Кеоса. «Нужно научиться спать на ходу. Не так, как спят воины в седле, – так-то я могу, а именно, – как кони, спокойно и ровно принимая всё, что преподносит им судьба – в полусне-полуяви. Тяжелая изнуряющая работа. Кормёжка. Водопой. Свидание с кобылицей. Короткий сон. Опять тяжёлая работа, много тяжёлой работы. Много тяжёлой и бессмысленной работы. Таскать на себе человека. Потом таранить вражеские ряды, и, если не убьют, если никто из пехотинцев не проткнёт тебя копьём, если не подрубят ноги мечём, если не сдаст сердце от бешеной скачки, то будет снова полусон-полуявь. А потом снова тяжёлая изнуряющая работа. Кормёжка. Водопой и, если повезет, кобылица…