Но Кеос приветливо махнул им рукой, и они отвернулись, успокоившись.
«Надо всё-таки поговорить с Александром начистоту, – решил Кеос, – это великий царь, он поймёт. К нему запросто может прийти любой воин, и поговорить о чём угодно, если это будет дело. Он ненавидит подхалимов, но ценит людей смелых и преданных делу. Он ещё ни разу не отверг ни одного воина, если у того были дельные предложения. А уж мне он и подавно не откажет, я ведь не самый последний воин в его войске. Меня он послушает, потому что я буду говорить начистоту. Я расскажу ему, как у нас дела обстоят изнутри. Что ни один человек, ни один воин не рассчитан на такие походы. Что сейчас все, конечно, храбрятся и боятся, тебе царь, перечить. Что нужно отдохнуть, пересидеть зиму, пересидеть в Персии как минимум год, пока у людей восстановятся силы. А лучше – вернуться в Грецию, отпустить часть ветеранов, набрать новое войско, обучить его и двинуться на Индию новым походом. Я скажу ему, я обязательно скажу! Надо только набраться смелости, ведь с царём нельзя разговаривать в духе поражения… А я и не буду про поражение, я буду про победу, про отсроченную победу, который царь выиграет не сходу, а благодаря правильной стратегии… Хотя, что там у него, стратегов мало что ли…»
Раздумывая таким образом, Кеос не заметил, как оказался в головах колонны рядом с царской черной гвардией. Из задумчивости его вывел окрик начальника охраны:
– Это что ли ты, Кеос, сын кузнеца Радия?
– Он самый!
– У тебя донесение?
– Никак нет.
– Тогда скачи вперёд, если у тебя какое дело впереди или скачи назад к своим людям, а здесь место царя Александра. Мы охраняем его покой.
– Правильно, я к нему и еду.
– Так что за дело?
– Я по личному делу. Обсудить наш поход.
– Тогда обратись к начальнику кавалерии, ведь ты служишь у него!
– Я приехал не как воин, но как свободный и равный гражданин Пеллы. По закону, я могу обратиться к царю.
– Парень, ты спятил! Сейчас война, и мы не на городском совете!
– А, это ты, Кеос! – Царь показался из своей кибитки и приветливо разглядывал его, – я тебя помню, как же! Это ведь твои кавалеристы разогнали персов по всему лесу в битве при Гранике? Помню тебя! Захотелось пообщаться по делу? Молодец, что приехал ко мне без всяких проволочек! Однако что-то я засиделся, не размяться ли нам? Заодно и поговорим! Зинобиос, коня!
Мгновенно возник царский конюх, под уздцы он вёл прекрасного вороного коня. Александр перемахнул через борт своей походной кибитки, размерами напоминавшей дом, и мгновенно оказавшись на коне, рванул с места. Охрана как по команде, рванулась вслед за царём.