– Два!
Филби отключил стабилизатор, крутанул корабль, который продолжал нестись по инерции, навёл нос на крэгла и разом выпустил две ракеты, заряд плазмы, сделал залп из лазерной пушки, и дал пулемётную очередь. Впереди полыхнуло от взрыва, корабль снова сильно тряхнуло.
– Один!
Капитан даванул кнопку вниз, и вопреки воплям Корабля об опасности, обесточил машину. В обрушившейся со всех сторон невесомой тьме, в каких-нибудь десяти метрах перед собой он отчётливо видел лицо крэглингского пилота. Тот злорадно ухмылялся: его щиты, энергию которых он полностью перевёл вперёд, выдержали, и залп Филби лишь слегка сбил его с курса. Крэгл радостно помахал капитану своей уродливой лапой, и шевельнул гашетку. Капитан закрыл глаза.
– Вспы-ыш-ка-а-а!
В тот же миг, сознание Филби разорвало светом, пронзительным испепеляющим светом, идущим сквозь костюм, сквозь кожу, сквозь кости, заливающим глаза, застилающим собой весь горизонт, от края до края. Корабль тряхнуло так сильно, что Филби ударился о собственное кресло, на котором сидел, хотя и плотно пристёгнутый.
Оглушённый светом Филби долго не мог понять, жив он или мертв. Он где-то читал, что люди в момент смерти видят свет, яркий свет. Так оно и было в данную минуту. Филби, безусловно, видел ярчайший в своей жизни свет. Он ждал голоса божества, которое будет приветствовать его у райских ворот, что-то типа: «Сын мой, подними очи свои!»
На всякий случай приготовился он услышать и жуткие вопли демонов, если судьба завела его в ад, но вокруг царила полная тишина, ни единого звука! Потом пространство света, окружавшее Филби, стало медленно гаснуть и пошло цветными пятнами. Ромашки, розы, другие цветы, солнечные зайчики и переливы чудной мозаики. Неожиданно Филби понял, что ощущает своё тело. Это было как-то вдруг: вот только что был один лишь свет и вдруг раз – тело! Оно было странным, текучим, но всё же оно было! Капитан открыл глаза. Никакой разницы: по-прежнему один свет и пятна. Однако, немного погодя, мозаика стала меркнуть, оборачиваясь различными предметами, которые уже можно было узнать. Вот красное мозаичное пятно остыло и превратилось в красную аварийную кнопку. Вот остыли зелёные пятна с боков и превратились в панель управления. Белое пятно стало рукой. Но желтоватое пятно впереди не остывало и не во что не превращалось. Филби ещё раз зажмурился, протёр глаза, нащупал кнопку зажигания, нажал. Сознание мгновенно расширилось, уловив чужое присутствие. Внутри зашевелилось что-то живое, – то ожил виртуатор, пискнул слабым голосом, что готов к работе и тут же занялся проверкой всех систем. В теле появилось ощущение каких-то дополнительных органов. Филби внутренне прокричал «Ура!»: связь с кораблём восстанавливалась.