Я вскакивал, пытался делать какие-то физические упражнения, приседать, отжиматься, лишь бы отвлечься, снова падал на матрас, заворачивался в одеяло, скрипел зубами и шепотом матерился. Так плохо мне, пожалуй, еще никогда в жизни не было– как будто разом предъявил к оплате все долговые расписки, которые я щедро раздавал, не задумываясь о последствиях. И сразу выяснилось, что должен-то я во много раз больше, чем способен отдать.
Но, видимо, мозг все-таки не выдержал перегрузки и на какое-то время отключился, уронив меня в темный колодец без дна. Блаженное забытье, в котором нет ничего– ни боли, ни радости, ни добра, ни зла, непостижимое и невыразимое… Очень похоже, что концепция нирваны зародилась у древних индусов как раз в периоды абстинентных ломок, когда заканчивались запасы амриты. Во всяком случае, тот, кто вывел понятие шуньи, явно на собственной шкуре испытал то ощущение пустоты, перед которой отступают все кажущиеся такими нерешаемыми проблемы.
Я не знал, сколько времени так прошло,– то ли доли секунды, то ли годы. Вернувшееся сознание принесло с собой боль и неудовлетворенную жажду. Все тело было покрыто холодным липким потом, запах которого вызывал отвращение, словно вся грязь, годами копившаяся внутри, вдруг полезла наружу. Не в силах разлепить глаза, я наощупь нашел сигареты и, зажав губами одну, чиркнул спичкой. И вдруг понял, что в камере есть кто-то еще.
Человек сидел на краешке помоста спиной ко мне. Джинсовая куртка, длинные волосы, перехваченные тесемкой, как обычно делают хиппи,– мне казалось, что в наше время уже никто так не ходит. Я удивился, что не услышал, как открывалась и закрывалась железная дверь, хотя, с другой стороны, в моем состоянии немудрено и конец света ушами прохлопать. Человек повернулся ко мне, и я от неожиданности поперхнулся сигаретным дымом и долго не мог откашляться. Наконец, вытерев слезы, выступившие на глазах, я спросил.
– Ты-то здесь как оказался, Ангел?
Он усмехнулся.
– Из твоего вопроса следует, что только твое присутствие здесь оправданно?
Я только рукой махнул.
– Похоже, что ты был прав. Игры с демонами до добра не доводят– я уже доигрался до тюрьмы. Только не проси меня рассказывать, я сам не знаю, что происходит. К тому же мне настолько паршиво, что я в любой момент могу умереть. Впрочем, так легко мне, пожалуй, не отделаться.
– Ломает?
– Не то слово. Мне кажется, я сейчас душу продал бы за укол.
Ангел нахмурился:
– Ты говоришь страшные слова, и даже сам не отдаешь в этом отчета.
Я раздраженно поморщился:
– Это всего лишь аллегория, призванная пояснить весь ужас моего состояния.