По моим прикидкам, шел уже одиннадцатый час, когда дверь распахнулась и мрачного вида сержант в милицейском камуфляже коротко приказал:
– Встать. Руки за спину. На выход.
Я вышел из камеры. Тут же последовал другой набор команд.
– Стоять. Лицом к стене. Не оборачивайся.
Он защелкнул на моих запястьях браслеты наручников, стянув их максимально туго, и приказал идти вперед по коридору. Мы вышли из подвала изолятора и стали подниматься по лестнице. К этому моменту я уже догадался, что меня ведут к следователю. Длинный коридор буквально купался в солнечных лучах, теплыми потоками вливавшихся через большие забранные решетками окна. И тем контрастнее проявлялась черная граница тени от широких простенков между ними. Свет и тень… Шаг– в свет, два шага– в тень…
Когда мы подходили к знакомому кабинету, его черная дерматиновая дверь открылась и в коридор выпорхнула девушка, такая же яркая, как и этот осенний день. Экзотическим цветком вспыхнул ослепительно-желтый короткий плащ, и мягкой светлой волной взлетели длинные шелковые волосы, отброшенные с лица изящным жестом тонкой руки, на которой блеснули золотые часики. Мое сознание четко отслеживало каждый миг происходящего и тут же записывало на жесткий диск памяти. Легкий поворот головы, вспышка узнавания, широко распахнувшиеся серые глаза и непередаваемая смесь удивления, испуга и радости. Дрогнувшие в тщетной попытке улыбнуться пухлые губы, красиво очерченные помадой и влажная белизна зубов. Кристальный блеск дорогого кулона на обтянутой тонким черным свитером груди в распахе плаща. Шелковые черные лосины, скользко облегающие красивые стройные ноги… Я остолбенел– это была Эля. И в то же время не она, а картинка из журнала мод. Куда делась та блеклая серая мышка в очках с толстыми стеклами, пробиравшаяся под дождем среди луж? Передо мной стояла воплощенная мечта, ожившая эротическая фантазия, наглядная иллюстрация сексапильности. И выглядела она до такой степени естественно, словно всю жизнь была именно такой, без тени фальши и стеснения. Ее секундное замешательство тут же растворилось в быстром потоке слов:
– Джем, любимый! Что с тобой сделали? Тебя тут бьют?! Мне сказали, что тебя подозревают в убийстве, но ведь это же не может быть правдой?! Ты ведь никого не убивал! Ты же все время был со мной, я им так и сказала! Не волнуйся, скоро все выяснится. Я тебя очень люблю! Слышишь, Джем? Я тебя люблю.
Опомнившийся конвоир резко скомандовал мне:
– Лицом к стене!– и властным голосом приказал Эле:– Гражданка, проходите живей! Разговаривать запрещено! Проходите, проходите!