— Да хоть генералиссимус. Отстегивать больше придется… Всего лишь…
— Вам лишь бы отстегивать. А вы его наживали?
— Батя… Батя… Да что с тобой?
— Предчувствия, Симка. У меня такое настроение только один раз в жизни было… В молодости… Казалось бы, ну все нормально… А я точно знал: придут за мной! И спросят.
— Неужто пришли?
— Пришли, доченька, пришли.
— И… спросили?
— Я не дурак. Меня уже там не было.
…Всю ночь мы с Карловной ломаем голову над тем, что теперь делать. Она додумывается первой.
— Я полагаю, Лиз, нам нужно произвести некий публичный акт, выходящий за рамки ординарного. Люди должны увидеть, что вы не сдались.
— Какой, на хрен, акт?
— Подумаем.
В конце концов мы додумываемся.
С утра Кыська крутится вокруг родителя, притащила в мэрию термос с кофе и какие-то бутеры для Степан Иваныча. Как бы от Серафимы.
Тот пожал плечами удивленно. Но Кыську не шуганул, не до того.
Парадный генерал Чернов, держа фуражку на колене, закинув ногу на ногу, восседает на стуле перед тем же столом, перегораживающим кабинет, с той же табличкой «Избирательная комиссия». Степан Иваныч держится вежливо-нейтрально, обе комиссионные дамы в смятении просматривают документы. Шушукаются.
— Есть проблемы? — досадливо морщится генерал. — Рапорт о моей отставке я уже подал по команде. Покуда, как и положено, ушел в неоплачиваемый служебный отпуск. Далее, по-моему, все в пределах гражданских норм и правил!
— В пределах… в пределах, Данила Иваныч.
— За чем же дело стало?
— Оно не стало, — возражает Степан Иваныч. — Просто нам тут надо посоветоваться… по деталям. Поздновато вы… В смысле оформления…
— Ну, советуйтесь… Советуйтесь… А я покуда рекогносцировочку на местности произведу! Честь имею!
Козырнув, Чернов выходит.
Иваныч вздыхает:
— Откуда он взялся? Только что не на танке! С чего его сюда вынесло?
— Степан Иваныч, генералам тоже кормиться надо…
А немыслимо парадный Лыков, в белых перчатках, сторожит высочайшего чина у выхода из мэрии с рассвета. Увидев вышедшего Чернова, печатая шаг, направляется к нему.
— Товарищ генерал-лейтенант, разрешите обратиться?
— Вольно, майор. Ты уже обращался. Как там мой номерок в гостинице?
— Все, что надо, вынесли. Все, что надо, внесли!
— Ну и ладушки.
— Товарищ генерал! Даниил Иваныч… Тут личный состав горотдела милиции как бы радостно удивлен! Имеются пожелания… Насчет всяких вопросов! Как бы в обстановке дружбы и взаимопонимания…
— Не тяни кота за хвост, майор.
— Ну, у нас тут… катерок… острова… костерочек там… ушица свеженькая… шашлычки!
— Отставить! И собери-ка ты мне ветеранов войны…