– Ну, да не беда. Думаю, все образуется, – подбодрил его Насреддин.
– Как образуется?
– Ты знаешь еще кого-нибудь, кто давал Ахматбею деньги на сохранение?
– Конечно. Таких, как я, остолопов, оказывается, много на свете. И думаю, их ждет та же участь, что и меня. Ведь, насколько я знаю, они тоже не брали расписок.
– Сделаем так: иди к ним и веди их сюда. Остальное я объясню, когда вы все соберетесь.
– Хорошо! – повеселел бедняк и бросился со всех ног прочь.
– Что вы задумали, ходжа? Меняла очень хитрый человек, даже хитрее кази.
– Но ведь жаден, я надеюсь, он не меньше его?
– Если не больше. Иначе как бы он умудрился скопить столько денег.
– Вот и отлично! В таком случаем все должно получиться. Нам срочно нужно достать несколько кошелей. Сбегай на базар и купи, а я подожду тебя здесь. Вот тебе деньги.
Ходжа отсчитал Саиду несколько монет, и тот убежал, а Насреддин принялся расхаживать вдоль улицы, дожидаясь возвращения одураченных менялой бедняков.
Те явились довольно нескоро – Саиду удалось обернуться гораздо быстрее.
– Вот ваши кошели, ходжа, – вручил Саид покупки ходже.
– Ага, хорошо, – Насреддин взял один из них, присел на корточки и начал наполнять его камешками, в изобилии валявшимся вдоль дороги. – Делай, как я.
– Но неужели вы собрались одурачить Ахматбея с помощью каких-то камешков?
– Именно, мой друг, – ходжа наполнил один кошель, заткнул его за пояс, так, чтобы он был виден, и стал засыпать камешки горстями в следующий. Всего таким образом они с Саидом наполнили шесть мешочков, и если бы это были не камни, а деньги, то вышла бы внушительная сумма.
К тому времени, как ходжа разобрался с кошелями, подоспели и бедняки. Всего их было семь человек. Ходжа, чтобы не терять времени, быстро посвятил их в свой план и один направился к дому менялы.
Стук в калитку застал Ахматбея за едой, когда он со своим старым другом купцом, таким же пройдохой, как и он сам, обедали кабобом из нежнейшего мяса молодого барашка.
– Кого там еще принесло? – недовольно проворчал Ахматбей, облизывая пальцы и нехотя сползая с топчана. – Погоди, я сейчас быстро. Верно, опять какой-нибудь оборванец пришел клянчить деньги.
Ахматбей обулся, прошел вразвалочку к калитке и отворил ее.
– Ходжа? – отшатнулся он в испуге, словно увидел перед собой кобру. – Что вам надо?
– У меня к вам очень важный разговор, дорогой Ахматбей, – сказал ходжа. – Можно войти?
– Нет, то есть, что я говорю. Конечно, входите, – меняла посторонился, пропуская во двор Насреддина.
– Понимаете, тут вот какое дело. Мне удалось скопить немного денег, – ходжа продемонстрировал Ахматбею шесть пухлых кошелей, заткнутых за пояс, и вновь запахнул халат. При виде них у менялы округлились глаза, но он быстро взял себя в руки.