– Да, да, я слышал об этом, ходжа! – Ахматбей сложил руки на груди. – И вы хотели бы обменять деньги по выгодному курсу?
– Не совсем. Дело в том, что я собираюсь отбыть по неотложным делам месяца на три-четыре, но в дороге небезопасно, и мне бы вовсе не хотелось подвергать деньги такому риску.
– Ох, как вы правы, ходжа, – закивал Ахматбей. – Время сейчас неспокойное.
– Именно так. Поэтому я хотел бы оставить их вам на сохранение. Мне рекомендовали вас как честнейшего человека, – и ходжа уставился в лицо меняле.
– О, не сомневайтесь, уважаемый ходжа! Ваши деньги будут у меня в полной безопасности до самого вашего возвращения.
– Очень хорошо. Но много ли вы берете за хранение?
– Не очень. Все зависит от суммы, которую вы хотите оставить. Сколько у вас денег?
– Пятнадцать тысяч! – шепотом произнес ходжа, косясь в сторону топчана, на котором сидел знакомый ему купец. Тот вытягивал шею из желания подслушать, о чем говорят меняла и Насреддин.
– Пятнадцать! – воскликнул Ахматбей, не веря своим ушам.
– Да тише вы, уважаемый! – замахал на него руками ходжа, оглядываясь за спину. – Что если кто-нибудь услышит?
– Да, да, – перешел меняла на заговорщицкий шепот. – Значит, вы желали бы оставить мне на хранение э-э… все свои деньги?
– Это возможно?
– Конечно! О чем может быть речь. Но сумма большая, а вокруг сейчас так неспокойно, – Ахматбей втянул голову в плечи.
– Я понимаю. Так сколько же? – поторопил Насреддин.
– Десять динаров в день! – выпалил жадный меняла и добавил, словно извиняясь: – Поверьте, не так много на самом деле.
– Идет! – выкрикнул ходжа.
– Что? Вы согласны? – поразился Ахматбей.
– Конечно, а что мне прикажете делать? Из жадности потерять все? Давайте же быстрее закончим наши дела, дорогой Ахматбей.
– С радостью, – взялся угодливо кланяться меняла. – Проходите, уважаемый, сейчас мы быстренько составим бумагу и…
Закончить ему не удалось. Калитка, которую кто-то сильно толкнул, распахнулась настежь, и во двор к Ахматбею вошли бедняки.
– О Ахматбей, слезно просим вас вернуть наши деньги. Умоляем вас! – завели они заранее разученную песню.
Ходжа с удивлением уставился сначала на них, а потом на Ахматбей.
– Почтенный Ахматбей, о чем они говорят?
– Так, ни о чем, – замахал на бедняков руками меняла. – А ну, попрошайки, пошли вон отсюда! Пошли, пошли.
– Верните нам деньги! Мы дали вам их на хранение, а теперь вы говорите, что ничего не получали. Отдайте, это нечестно.
– Он брал у вас деньги? – сделал удивленное лицо ходжа.
– Да, и еще обещал нам процент с них. А теперь отказывается возвращать! – загомонили все разом.