В берущем за душу и вдохновляющем интервью с Кристи Уорк для программы «Newsnight» на BBC в ноябре 2015 года Кармен сказала, что, когда решилась на пересадку лица, она совершенно не сомневалась в ее необходимости. «Когда я решила узнать, являюсь ли кандидатом на пересадку лица, – сказала она, – я больше не оглядывалась назад. Я всегда была уверена, что нуждаюсь в этом».
Ее уверенность особенно примечательна, поскольку, имея за плечами двадцатилетний опыт работы медсестрой, Кармен прекрасно понимала существующий риск отторжения тканей. Она перенесла так много операций и получила кровь от такого количества разных доноров, что, несмотря на меры, принятые для подавления стимулирующего воздействия переливаемой крови на иммунную систему, у нее появились антитела на ряд маркеров, которые должны совпадать, чтобы ткани прижились. Даже иммунодепрессанты оказались бессильны.
Проконсультировавшись со своими врачами, она все равно решила рискнуть и стала первым человеком, кому провели пересадку без полной иммунной совместимости с тканями лица донора. Она пошла на это, не имея никаких гарантий, что новое лицо приживется. Впереди маячила ужасающая перспектива: над ее собственными тканями образовалась рубцовая ткань, и в случае отторжения нового лица у нее образовался бы новый огромный дефект, который было бы невозможно залечить. Другими словами, ее лицо стало бы еще более обезображенным, и исправить это было бы уже невозможно.
«Я знала, что нет никакой гарантии, что мне удастся сохранить новое лицо, – сказала Кармен, – однако меня никогда не покидала вера, что все получится». Ее вера в итоге оказалась оправданной. Как она сообщила Кристи Уорк: «Прошло уже три года, и пока все хорошо».
Это интервью также позволило понять, какой эффект оказывает на человеческую психику потеря лица с последующим получением нового. В ходе подобных операций человеку не создают абсолютно новое лицо взамен старого: вместо поврежденных, зарубцевавшихся и приносящих мучительные боли лицевых структур, заменивших лицо, дарованное им при рождении, они получают нечто, придающее им более человеческий вид. По словам Кармен, тот факт, что подобная процедура стала доступной для нее, в сочетании с уменьшившейся болью и сократившейся потребностью в антинекротических препаратах, «сделал [ее] жизнь намного, намного лучше, и [она] невероятно счастлива».
Для того чтобы иммунная система не отторгла пересаженные ткани, пациентам назначают иммунодепрессанты. Но в последние годы было замечено, что из-за их действия нормальные ткани намного быстрее стареют.