Когда же Кристи Уорк спросила ее по поводу самоидентификации, Кармен ответила, что никогда не задумывалась об этом до перенесенных ею ужасных травм и продолжительного периода операций, которые в итоге привели к пересадке лица. Затем, однако, она добавила: «Теперь, когда я успела побывать изуродованным человеком, а стала человеком с новым лицом, мне довольно странно смотреть в зеркало, однако на прошлой неделе мне впервые приснился сон, в котором у меня было мое новое лицо. Таким образом, самоидентификация тесно связана с лицом. Я всегда концентрировалась на своей внутренней сущности, так как мой внешний вид кардинально изменился за столь короткое время».
Когда ей провели эту революционную процедуру, удача была на стороне Изабель и ее хирургов, так как у мертвой пациентки, невольно ставшей для нее донором лицевых тканей, была с ней совместимость по всем важнейшим категориям иммунной системы, анализ на которые проводится, чтобы понять, сможет ли ткань прижиться в организме реципиента. Иммунная система человека распознает и принимает родные ткани и отвергает чужеродные. Любая ткань, которая не распознается иммунными клетками (лимфоцитами) как родная, подвергается атаке иммунной системы. Единственный способ предотвратить это естественное отторжение пересаженного органа или ткани заключается в подавлении иммунной системы пациента, однако это подвергает его повышенному риску других заболеваний, в особенности инфекций, и со временем рака.
В последние годы было замечено, что у пациентов, принимающих иммунодепрессанты, нормальные ткани подвержены ускоренному старению из-за действия таких препаратов. Это вскоре стало заметно и в случае Изабель, так как пересаженное лицо начало выглядеть гораздо моложе, чем остальные мягкие ткани лица. Она, может, и была подвержена естественному процессу старения, характеризующемуся провисанием некоторых черт и потерей объема верхней части, только этот процесс, судя по всему, начал ускоряться, когда ей перевалило за сорок, и все из-за приема иммунодепрессантов, необходимых для предотвращения отторжения нового лица.
Хотя операция и позволила Изабель насладиться пускай и не вполне нормальной, но более счастливой жизнью без рубцов на лице, у ее истории довольно трагический финал. В течение десяти лет после пересадки у нее дважды обнаружили рак, развитие которого, вне всякого сомнения, было ускорено иммунодепрессантами. Проболев какое-то время, в апреле 2016 года она проиграла свою отважную битву, когда ее истощенная иммунная система оказалась больше не в состоянии сдерживать неконтролируемый рост новых опухолей в теле.