Прерывистое подкрепление
Прерывистое подкрепление в контексте токсичных отношений используется, чтобы заставить жертву прикладывать больше усилий для получения одобрения от манипулятора. Психологи Чарльз Ферстер и Б. Ф. Скиннер (Ferster & Skinner, 1957) обнаружили, что животные гораздо охотнее реагируют на стимул, если подкрепление непредсказуемо или возникает на нерегулярной основе. Например, крыса нажимает на рычаг более активно и настойчиво, если получает награду не при каждом нажатии, а бессистемно. Точно так же азартный игрок, несмотря на проигрыши, будет дергать ручку автомата в надежде выиграть и получить то самое «редкое подкрепление». Какова мораль? Мы стараемся усерднее, чтобы получить то, что однажды имели, если нам это больше недоступно или если есть хоть призрачная надежда снова получить это. Как вы узнали в начале этой книги, прерывистое подкрепление особенно эффективно в создании биохимической связи с токсичным партнером.
Нарциссы инстинктивно понимают это и используют против своих жертв. Когда они затягивают жертву в цикл психологического насилия, они держат ее на коротком поводке, подкидывая крупицы любви, внимания, привязанности и приятных событий времен медового месяца. Это гарантирует, что жертва продолжит стараться, чтобы получить одобрение нарцисса, вместо того чтобы обдумывать способы вырваться из токсичных отношений. Если бы мучитель постоянно проявлял жестокость, у жертвы не было бы причин оставаться.
Однако такое нерегулярное проявление любви поддерживает то, что клинический психолог Джо Карвер (Carver, 2014) называет «чувствительностью к толикам добра». После мучительного издевательства жертвы в разы более эмоционально воспринимают любое ласковое слово или поступок. Даже период отсутствия издевательств мы можем расценивать как проявление нежности, ведь для тех, кто привык сидеть на пороховой бочке, отсутствие жестокости кажется подарком. Подобно тому как голодающий человек видит в хлебной крошке целый каравай, жертва насилия воспринимает неожиданный акт доброты как доказательство щедрости манипулятора и ошибочно приписывает ему эту черту характера, не осознавая, что это лишь маневр насильственной стратегии. Это дает жертве ложную надежду на то, что ее мучитель изменится.
Жена Терри Мишель была склонна к жестокости. Она постоянно швыряла в мужа вещи, орала на него и часто угрожала уйти и забрать детей. Терри стал опасаться ее приступов гнева каждый раз, когда приходил домой. Поведение Мишель было непредсказуемым и изменчивым. Большую часть времени женщина была сердита и угрюма, однако бывали редкие дни, когда она, будучи в спокойном настроении, готовила мужу роскошные ужины, осыпала нежностью и оживленно говорила о совместных планах на будущее. Терри наслаждался этими спокойными вечерами и в такие моменты чувствовал особую связь с Мишель. Они напоминали ему о самом начале их отношений: о том, как очаровательна она была и как они могли болтать часами до самого рассвета.