Я прочитала твое письмо вслух за завтраком. Мы с Бет полностью разделяем твои опасения, но бессильными и ничтожными себя не чувствуем.
Эта борьба началась не вчера. Действия последовательниц Эммелин Панкхёрст наверняка привлекут внимание к проблеме, но они не ускорят принятие положительного решения. Рано или поздно мы получим право голоса, но борьба на этом не закончится. Она продолжится, но в ней нельзя будет полагаться только на женщин, готовых голодать.
Наш дед в открытую говорил о праве голоса для женщин еще в пору, когда всеобщее избирательное право было всего лишь популярным политическим тезисом. Интересно, как слово «всеобщий» трактуется в Словаре? Во времена моего деда оно относилось ко всем взрослым, независимо от расы, финансового и социального положения. Но оно не имело отношения к женщинам, и это дед осуждал. «Борьба будет долгой, — говорил он, — и чтобы добиться успеха, придется вести ее на многих фронтах».
Ты не трусиха, Эсме. Мне очень досадно, что молодая женщина думает так потому, что не подверглась жестокому обращению за свои взгляды. Тильда участвует в кампаниях ЖСПС, потому что они ей полностью подходят. Она актриса и умеет манипулировать публикой. Если ты хочешь быть полезной, занимайся тем, чем занималась всегда. Как-то раз ты заметила, что одни слова считаются важнее других только потому, что они где-то записаны. Ты была не согласна с тем, что слова образованных людей по умолчанию важнее, чем слова простого народа и женщин в том числе. Занимайся тем, в чем ты мастер, моя дорогая Эсме: продолжай разбирать и записывать слова, которые мы используем. Когда женщины получат право голоса, настанет время решать вопросы, которые сейчас кажутся несущественными. Сама того не осознавая, ты уже работаешь над этим. Как сказал мой дед, игра будет долгой. Так что играй ту роль, которая подходит тебе, а другие пусть исполняют свои роли.
Теперь к другим новостям. Я долго и усердно размышляла о том, что лучше молчать, но Бет убедила меня, что молчание — это пустота, наполненная тревогами. Сара пишет, что они отлично устроились в Аделаиде и малышка Меган прекрасно развивается. Мне есть что рассказать на эту тему, но я подожду твоих вопросов.
Кстати, не лишним будет упомянуть, что совсем недавно Сара впервые приняла участие в голосовании! Жительницы Южной Австралии пользуются этим правом уже пятнадцать лет. По моим данным, ради этой привилегии ни одной из них не пришлось бить окна или голодать. Тебе наверняка известно, что несколько австралиек приезжали в Англию, чтобы помочь нам в борьбе. Помнишь молодую особу, которая приковала себя к решетке Дамской галереи в Палате общин? Так вот, она из Аделаиды. По общему мнению, Южная Австралия ничего не потеряла, предоставив женщинам права. Напротив, Сара пишет, что это очень милое место, если ты сможешь привыкнуть к жаре. Всеобщее избирательное право обязательно появится и у нас, это просто вопрос времени.