— У тебя все серьезно, да? — спросила она.
Мои щеки залились краской. Я посмотрела на листок глазами Тильды. Как же глупо я сейчас выглядела!
— Ну, скажи ей предложение, — сказала Мейбл.
Тильда заглянула мне в глаза.
— Только с одним условием, — произнесла она с довольной улыбкой. — Сегодня в Новом театре мы ставим «Кукольный дом»[34]. Приходи на дневной спектакль, а потом присоединишься к нам на чай.
— Она придет, не волнуйся, а сейчас скажи ей предложение.
Тильда набрала в грудь воздуха и расправила плечи. Глядя мне через плечо, она произнесла предложение с говором простолюдина, которого я от нее не ожидала.
— Монетка для dollymop согреет твои колени.
— Вот что значит личный опыт, — захохотала Мейбл.
— Тебя не спрашивали, Мейбл, — сказала я и записала предложение в середине листочка. — Это то же самое, что проститутки?
— Скорее всего, любительницы. У них больше страсти и меньше опыта, — ответила Тильда.
Она смотрела, как я записываю определение.
— Да, так и есть.
— Какая у тебя фамилия?
Мой карандаш замер над листочком.
— Тейлор.
Мейбл постучала строгальным ножом по ящику, чтобы привлечь наше внимание.
— Мне тоже зачитайте.
Я оглянулась на снующих вокруг посетителей рынка.
Тильда протянула руку за листочком.
— Обещаю читать не слишком громко.
Я дала ей листок.
DOLLYMOP
Женщина, которой время от времени платят за сексуальные услуги.
«Монетка для dollymop согреет твои колени».
Тильда Тейлор, 1906
«Хорошее слово, — подумала я, пряча листочек в карман, — и источник хороший».
— Мне пора, — сказала Тильда. — Через час мы начинаем надевать костюмы и гримироваться.
Она вытащила из сумочки театральную программу.
— Я играю Нору. Спектакль начинается в два часа.
* * *
Когда папа вернулся из Скриптория, его ждал горячий обед: пирог со свининой, который я купила на рынке, и вареная стручковая фасоль. В вазе на кухонном столе стояли свежие цветы.
— Меня пригласили в Новый театр на дневной спектакль «Кукольный дом», — сказала я во время еды.
Папа удивленно посмотрел на меня, но на его лице просияла улыбка.
— Правда? И кто же тебя пригласил?
— Кое-кто, с кем я познакомилась на Крытом рынке.
Папина улыбка исчезла, и я поспешила добавить:
— Женщина. Актриса. Она играет в спектакле. Хочешь пойти со мной?
— Сегодня?
— Я могу и одна сходить.
Папа вздохнул с облегчением.
— Я бы хотел после обеда почитать газеты.
После обеда я спустилась по Уолтон-стрит к центру города. Через арку Издательства выплывала целая толпа людей, чья рабочая неделя закончилась, и впереди их ждал долгий свободный вечер с оживленными разговорами. Большинство работников двигались мне навстречу — домой в Иерихон, но небольшие компании и молодые парочки направлялись в центр Оксфорда. Я последовала за ними, гадая, не собирается ли кто-нибудь из них в Новый театр.