Когда подходит срок усыпления, мы начинаем размышлять о том, что смертны и мы сами, и наши родные, — порой очень трудно себе это представить. Решение зависит от того, что мы сами чувствуем. С одной стороны, в некоторых случаях состояние собаки осложняет жизнь хозяина (например, когда дом часто оказывается в беспорядке или если животное из-за болезни становится непредсказуемо ворчливым или агрессивным). Одни задумываются об эвтаназии раньше, другие предпочитают подождать, хотя собаке уже стало хуже[277]. Мы принимаем решение исходя из своих этических представлений и оценки качества жизни — насколько можем о нем судить.
Сбор аргументов
Принять решение о том, как улучшить качество жизни вашей собаки, и о том, стоит ли обратиться к эвтаназии, помогут специальные шкалы оценки. В обзоре, опубликованном в Veterinary Journal, отмечается, что многие из них разработаны с учетом конкретных заболеваний, таких как остеоартрит, травмы спинного мозга или боли, связанные с раком[278]. Кроме того, немногие анкеты действительно определяют общее качество жизни, так как это более широкая концепция. Очевидно, что необходимы дополнительные исследования, однако в этом обзоре приводятся шкалы, с помощью которых владельцы собак и ветеринары могут оценить состояние конкретной собаки.
Паллиативная помощь, или хосписный уход, подразумевает как можно более комфортное содержание собаки в доме. Некоторые ветеринарные клиники специализируются на паллиативной помощи. Их сотрудники приходят к хозяевам, обсуждают, как живется животному и что можно улучшить, какие изменения понадобятся (например, замена ступенек пандусом для собак с ограниченной подвижностью). Паллиативный уход поможет семье создать для своего питомца бережные условия на несколько дней или недель, пока они будут прощаться с ним[279]. Исследуя собак, подвергающихся паллиативной лучевой терапии опухолей, ученые выяснили: 79% владельцев довольны своим решением лечить собаку, а 78% сообщили, что это улучшило качество жизни их питомцев. Однако всего 18% считают, что такой уход помог лечению[280]. Есть тонкая грань между продлением жизни и потенциальным продлением страданий. В конце концов паллиативная помощь часто заканчивается эвтаназией, если ее сочтут лучшим вариантом.
Ветеринар Эдриан Уолтон считает: если животное пожилое или с хроническим заболеванием, следует подумать о двух составляющих эвтаназии. «Существует качество жизни домашнего животного и владельца. Как ветеринар, я люблю повторять: моя работа — спасать не жизнь вашего питомца, а ваши отношения с ним». Он объяснил: «Некоторые ситуации особенно заставляют задуматься об усыплении, например связанные с заболеваниями почек, сердца, диабетом: лекарства перестают действовать, животное мочится повсюду, или дезориентировано, или не похоже на себя прежнего. По моим наблюдениям, владельцы в такой непростой период бывают настолько взволнованы и напряжены, что переживания сказываются на них негативно. Это влияет и на других домашних животных… Мы часто сталкиваемся с тем, что собак с почечной недостаточностью изолируют в прачечной, ванной или гараже, чтобы как-то бороться с бесконтрольным мочеиспусканием. Животное оказывается внезапно отлученным от семьи и страдает. Мы видим множество случаев, когда хозяева забрасывают своих собак, сами того не желая. Вот что я хочу сказать: если заболевание питомца меняет его и вашу жизнь в худшую сторону, можно задуматься об усыплении. И уж точно стоит рассмотреть эвтаназию, если у животного плохих дней больше, чем хороших».