В 1930-х Прайс закончил свою стоматологическую практику, чтобы посвятить время решению проблем, связанных с западной диетой. Он принялся искать «контрольные группы», то есть сообщества людей, которые еще не перешли на новую европейскую систему питания. Таковых Прайс нашел в горных районах Швейцарии, австралийском буше[22], на Внешних Гебридских островах, в национальном парке Эверглейдс во Флориде, на Аляске, на островах Меланезии и Торресова пролива, а также в джунглях Новой Гвинеи и Новой Зеландии. Обнаружив весьма любопытные факты, Прайс начал описывать свои наблюдения в статьях для медицинских журналов (например: «Результаты исследований образа жизни коренных народов. Новый взгляд на причины ухудшения физического состояния человеческого организма») и в конце концов систематизировал их в 510-страничном труде «Питание и физическая деградация. Сравнение примитивной и современной диет и их последствий для здоровья человека», опубликованном в 1939 году.
Исследование Прайса при его жизни специалисты воспринимали всерьез, однако наука XX века вычеркнула этого человека и его труд из списка литературы, которую принято считать значимой. Единственное по-настоящему ценное описание жизни и деятельности Уэстона Прайса мне удалось найти в неопубликованной диссертации Мартина Реннера, выпускника Калифорнийского университета в Санта-Круз[23]. Возможно, трудами Прайса пренебрегают потому, что он, будучи дантистом, в сфере научных исследований все-таки был не профессионалом, а дилетантом. Время от времени Уэстон Прайс поступал так, что его можно было принять и за шарлатана. Например, однажды он написал статью, озаглавив ее «Состояние зубов и судьба расы». Я уж не говорю о том, что он позволял себе оперировать такими понятиями, как «примитивная раса». Тем не менее Прайс жестко критиковал приверженцев западного образа жизни, считая, что им есть чему поучиться у представителей «примитивных» народностей. А еще он считал, что чуть ли не все проблемы человечества, начиная от дырок в зубах, сердечно-сосудистых заболеваний и заканчивая детской преступностью, распадом империй и войнами, обусловлены только одним фактором – плохим питанием.
И все же, изучая жизнь и здоровье аборигенов из «контрольных групп», Уэстон Прайс собрал много полезных данных, выявив важную взаимосвязь между некоторыми любопытными фактами и явлениями, причем речь идет не только о связи диеты и физического состояния человека, но и о том, как на пищевую ценность блюд влияет способ их приготовления, традиционный для той или иной коренной народности. Подобную информацию нельзя недооценивать. Я бы даже сказал, что для нас с вами она важнее, чем была для современников Прайса, ведь большая часть этносов, которые он изучал, уже давно исчезли с лица земли либо перешли на западный стиль питания. Сегодня, если вы захотите исследовать американскую диету и ее влияние на организм человека, контрольные группы наподобие тех, которые когда-то выбрал Уэстон Прайс, вам найти едва ли удастся. (Можете, конечно, попробовать сами организовать такую группу, как это сделала Керин О’Деа в Австралии.) Кроме того, плоды трудов Прайса позволяют взглянуть на питание через призму экологии, что понадобится, когда вы начнете постепенно выбираться из ловушек нутриционизма.