— Почему нет? Стража в коридоре никого постороннего не пустит, — она с жадностью приникла к его губам. — А я скучала по тебе так, что и описать сложно.
Ее руки скользнули под его рубашку, острыми ноготками прошлись по коже, вызвав дрожь.
— Это неправильно, — он невероятным усилием отстранил ее, осторожно, но крепко удерживая за плечи. — Счастье мое, я тоже безумно скучал, но прошу, остановись.
— И не подумаю. Ты ведь хочешь того же самого, что и я.
Она уже добралась до шнуровки его ворота, торопливо распуская завязки, дыхание ее стало прерывистым и горячим.
— Лей! Лейла, умоляю, стой!
Верховный жрец притянул к себе возлюбленную, перекатился на ложе, прижав ее спиной к шелковым простыням. Она тихонько рассмеялась: теплая, нежная, родная, такая покорная в его руках, полная страсти и желания.
— Ого! А ты не так уж сильно ранен, мой благородный господин!
Обращение звучало настолько соблазнительно, что Илияс не удержался и поцеловал ее, начисто лишив дыхания и возможности говорить. Его пальцы ласково прошлись по ее обнаженной коже, спускаясь от ключиц к бурно вздымающейся груди. Губы Лейлы тронула улыбка блаженства.
Однако он все же отстранился, понимая, что еще два-три мгновения — и удержаться от продолжения станет невозможно. Лейла разочарованно застонала и прикрыла глаза.
— Значит, нет?
— Во имя всех богов, стихий и духов! Мы во дворце.
— Знаю. И, заметь, я — впервые.
— Лей!
— Молчу! Ни слова больше, — она обеими ладонями прикрыла рот. — Но знай, что ты многого лишился!
С этими словами она легонько оттолкнула жреца и встала с ложа. Нарочито медленно подобрала платье, затем ловко пробежала пальцами по волосам, выравнивая запутавшиеся пряди.
— Ты так и не сказала, откуда ты тут? С девочками все в порядке? — в его голосе прозвучала тревога.
— Все хорошо, — Лейла собрала несколько прядей в тугой узел на затылке, закрепила его шпилькой и набросила поверх тонкое покрывало. — Я приехала по приглашению этого твоего северянина, Ульфа Ньорда. Хоть у него достало ума сообщить о том, что произошло три дня назад. А ты хорош! — ее палец обвиняюще указал на жреца, — и словом не обмолвился!
— Лорд регент вызвал тебя? — Илияс предпочел не заметить укора.
— И даже встретил и уделил несколько минут для разговора. Забавный он, мне понравился, хотя от него едва не веет морозом. Все они таковы?
— Кто? — не понял Илияс.
— Северяне, — мечтательно вздохнула Лейла. — Сдержанные, закрытые, а в глазах словно огонь пылает. Ух! Не будь мое сердце занято, я бы задумалась, ох, задумалась, — и, вдоволь насладившись тем, как на лице Илияса проступает целая гамма эмоций, все-таки рассмеялась. — Извини, не удержалась.