Из лесного полога возникли неожиданно Калева с Петром, и, поднырнув под большой еловой лапой, они опустились около командиров.
– Старшие, шагов через сто впереди идёт хорошо набитый тракт, свежих следов на нём много, с одной стороны там болото начинается, а с другой овраг лежит с ручьём, – рассказывал Калева. – И поворот там удачный – очень хорошее это место для засады. Да я понимаю, что не время сейчас для засады. – Кивнул он, упреждая ответ Варуна. – Дело-то не в этом, там, окромя нас, уже кто-то расположился. Да, – подтвердил он, заметив недоверие офицеров. – Йибу с его чутким Арно хорошо сработали. Пёс загодя чужих там учуял, ну а потом и мы их уже разглядели. Спрятались засадники удачно, десятка два на самом повороте, и по десятку по бокам от него залегли.
– Кто это может быть, разглядели? – задал дозорным вопрос Варун.
– А кто их знает, Фотич. – Покачал Калева головой. – Близко никак к ним не подберёшься, они бы сразу нас там заметили. Но одеты все просто, бронных мы никого не увидели, и ходят они так легко, как хозяева, каждый листик в лесу чуют, даже хвоинку не помяли, пока туда шли. Хорошие лесовики, почти такие же, как мы, – и усмехнулся.
– Так-так-так, – задумчиво пробормотал командир отряда. – Значит, как лесные хозяева себя ведут и место самое удобное для засады выбрали. А ведь они вполне могут быть лесными эстами. Значит, делаем так, – и он, подозвав под большую ель командиров десятков, начал ставить всем старшим отряда задачу.
* * *
Пять десятков виронцев расположились для засады со всем знанием этого дела. Три десятка самых сильных воинов с секирами и топорами на длинных ручках залегли по обеим сторонам дорожной петли, проходящей на удобном участке. Были среди них и пятеро мечников в кольчугах и шлемах из дружины вождя. По десятку копейщиков из молодых воинов располагалось по бокам, на расстоянии пятидесяти шагов от центра засады. Их делом было свалить деревья, блокируя дорогу, и затем поддержать копьями и стрелами сзади удар их тяжёлого засадного центра.
Всё должно было получиться удачно, не зря же жрец Меелис окропил кровью чёрного петуха оружейную сталь.
– Уку принял нашу жертву, ваш поход будет удачным! – провозгласил он торжественно. – Идите и заберите жизни чужаков, пришедших незваными на нашу землю.
Теперь же оставалось только ждать и ударить по команде походного вождя Каиро, как они и планировали.
Молодой воин Лембит сидел под сосной, сжимая своё копьё. Его десяток был с западной стороны от дорожной петли. И в зависимости от того, с какой стороны будет подходить к засаде жертва, им и предстояло бить её в голову или же в хвост, как уж придётся.