– Яйца святого Петра! – рассмеялся Плохиш Том. – Хочешь сказать, что это обычный человечек, который сговорился с Некромантом ради своих человеческих делишек? Убить! – Он стукнул кулаком по столу.
– Это серьезный враг. – Кронмир не садился. – Он не станет драться в открытую. Он выстроит укрепления, поставит туда солдат и потребует за проход деньги и земли.
Герцогиня обхватила голову руками.
– Я должна была это предвидеть. Он наш давний враг.
Кронмир разочарованно посмотрел на нее.
– Вы случайно не планировали использовать наш поход, чтобы захватить северные болота Митлы? Мне говорили так.
Герцогиня мрачно воззрилась на него.
Майклу показалось, что теперь она прикусит язык, но она не потеряла самообладания.
– Герцог Митлийский – опытный игрок. Он захочет навредить нам просто потому, что может.
– Ну вот мое расписание и пошло прахом, – решил Габриэль. – Слишком много неожиданностей.
– Можете ли вы сразиться с Тьмой? – спросила герцогиня. – И что за летучая тварь нас преследовала?
– Мы отлично умеем убивать виверн. – Император посмотрел на нее, а потом на Кронмира. – Пожалуй, и с огромным падальщиком справимся.
– Очень большим, – вставил Кронмир. – Большим, как…
– Боевая галера.
– Возможно, это дракон, – сказал Морган Мортирмир.
Все переглянулись, а Том Лаклан рассмеялся.
– Вот это разговор!
Император и магистр посмотрели друг на друга. Возможно, они переговаривались в эфире, но этого никто не узнал. Бланш наморщила нос.
– Несмотря на Тьму, на огромного падальщика, на герцога Митлийского, мы, ваша милость, останемся здесь главным ужасом… если только небо не упадет на землю или если все магистры не ошибаются. Мы, не Некромант. Он – ширма Эша, полагающего, что, если мы двинемся на спасение Арле, он сможет действовать в Альбе.
– А как же войска? – спросила Изюминка.
– Я показываю Некроманту то, что он хочет увидеть, – ответил Габриэль с улыбкой, которую можно было бы назвать хищной. – Слабую контратаку с участием войск. Я продемонстрировал шпионам Эша и Некроманта свадьбу.
– То есть вот чем мы заняты, – сказал Майкл. – Подождите. Что?
– Вот именно, – ответил Габриэль.
– Ты хоть что-то понимаешь? – спросил Майкл у Изюминки.
– Сиськи Тары! Даже я понимаю, а я не умник какой, – вмешался Том Лаклан.
– Вы просто сумасшедший, – рассмеялась герцогиня. – Надеюсь, это заразно.
Габриэль щелкнул пальцами, возвращая карту.
– Мы пойдем здесь, через перевал Сенис. Пайам и его паладины двинутся вдоль побережья. – Цветные стрелки поползли по карте, как змеи. – Думаю, придется подраться. Увы, но жалость проявлять нельзя. Наш враг должен знать, что мы решили убить всех его рабов до единого.