Как только Гаро Нарк закончил свою издевательскую речь, его люди отобрали у Дика и Кена Мидоса оружие. Пираты сорвали с них одежду, отобрали генераторы электронного щита. Потом чья-то рука сунула Дику под нос тряпку, смоченную каким-то сильно пахнущим веществом. Он пошатнулся, проваливаясь в забытье. Напрасно он боролся с влиянием одурманивающих наркотиков. Быстро он впал забытье. Но за миг до того он успел услышать голос Тхон Ахроры, голос, вновь вернувший ему надежду.
— Дик! Я тебя люблю!
Раздались громкие ругательства Гаро Нарка, и тут Дик провалился в беспамятство.
Глава XIII. Чумной звездолёт
ДИК ПРИШЕЛ В себя в полной темноте. Кен Мидос положил руку на его плечо. Вспомнив случившееся, Дик застонал от боли и отчаяния. Ужас их положения дошел до него. Они оказались одни в холодной, каменной пустыне, в десятках миль от своего корабля. Как только рассеется тьма, они станут легкой добычей для чудовищ. Он знал, что забытье наркотического сна продолжалось много часов. Гаро Нарку требовалось немало времени, чтобы подготовиться к старту в темноте.
— Гаро Нарк уничтожил нас, — простонал Дик.
— У нас есть один шанс. Если мы можем добраться до «Ахроры», — ответил Кен Мидос.
— Но мы голые и босые. А до корабля два десятка миль! И мороз!
— Я знаю. Будет трудно. Но мы оба снова молоды — у нас свежий огонь жизни в наших жилах. Тьма может продержаться еще несколько часов. До тех пор, пока она здесь, мы защищены от холода и от чудовищ. Это наш единственный шанс…
— Звучит безнадежно, но можешь рассчитывать на меня до конца!
Они начали спуск. Лишения и трудности этого пути были невероятны. Лучи чудесного кристалла, кажется, сделали их суперменами — в противном случае они бы умерли в этих пустынных горах или пали жертвами чудовищ. Час за часом шли они вперед, спотыкаясь во мраке. Холодно не было — в безэфирном пространстве тело не теряет тепло. Но камни были острыми; их ноги были изодраны в клочья, прежде чем они прошли милю. Каждый шаг приносил адскую боль. Иногда Дик поднимал ноги и ощупывал подошву. Он не мог видеть ничего, конечно. Но его пальцы были липкими от теплой крови. Когда на их пути попадались заснеженные участки — идти по гладкому снегу было наслаждением.
Слух Кена Мидоса оставался сверхъестественно острым. Он был в состоянии определять расстояние до объекта и его форму по эху. Эта удивительная способность позволяла им ориентироваться в полной темноте. Дик не мог даже предположительно определить время, которое занял спуск. Чувство времени не работало, когда разум был затоплен болью. Ему казалось, что каждый шаг отнимает минуты, что их путешествию не будет конца.