СОЛНЦЕ СПРЯТАЛОСЬ ЗА краем утесов, и пурпурный туман загустел, пополз по дну долины. Я собрал драгоценное оборудование, а потом вместе с Мелвар через красные заросли направился в сторону гор. Огромные странные здания города драгоценностей мерцали мягким светом, как и холодная, яркая поверхность Серебряного озера с головокружительной высоты. Вскоре мы выбрались на вымощенную тропинку, протянувшуюся через алые заросли, но я не видел никого, кто мог бы так мастерски вымостить её. Явно это не местные обитатели, их культура находилась на более низком уровне. Один факт, что они пополняли запасы пищи с помощью фруктов с красных кустов, благо тех было в изобилии… А потом, по замечаниям девушки, я решил, что они даже огонь не используют. В самом деле, великолепное физическое развитие этой расы и роскошная архитектура города, в котором они жили, являли странный контраст с полным отсутствием каких-либо научных знаний.
Размышляя об ужасах, которые могла принести ночь, я пошел быстрее, и, возможно, от мыслей об этом мы теперь держались ближе друг к другу, шли рядом. Тем временем пурпурные сумерки сгущались, и за серебристо сверкающим Серебряным озером странное зло ночи готовилось к новой атаке на этот мир.
Наконец мы добрались до узкой тропинки, которая по склону горы вела к роскошным дворцам. Теперь мы спешили. Мы прошли через огромную арку в изумрудной стене и наконец вошли в город. Огромные, неправдоподобно величественные здания были в беспорядке разбросаны вокруг вершины на большом расстоянии друг от друга. Тут и там раскинулись дворы, вымощенные брусками серебряного металла, который напоминал алюминиевую бронзу, а все пустыри вокруг зданий заросли красными кустами. Каждое из зданий несло на себе отметины времени. Тут и там, где обрушились здания, на земле лежали груды сверкающих кристаллов. Невероятно, но я думаю, что цивилизация Астрана когда-то владела наукой, которая была способна синтезировать алмазы и другие драгоценные камни в таком количестве, что те использовались для постройки зданий. При первом же удобном случае я решил исследовать эти руины.
Однако над всем этим возвышался пик скалы — огромный рубиновый купол, гигантский, как собор Святого Петра. А на самой вершине была установлена огромная машина, которая напоминала огромный китобойный гарпун, сделанный из кристаллов и белого металла. Небольшая группа людей собралась вокруг машины, и, пока я наблюдал, они повернули огромную трубу, а потом узкий луч бледно-синего свет вырвался из него. Луч устремился вниз, в долину, и там, где он ударил в землю, огромный булыжник неожиданно раскалился добела. Исследуя ультрафиолетовый спектр, наши ученые давно обнаружили лучи, которые разрушительно действуют на жизнь, а ученые этого города, видимо, пошли значительно дальше, передавая огромную энергию по лучу. Но позже я встретил и более ужасное оружие, чем этот голубой луч.