Когда я снова поднялся на ноги, мы падали, крутясь. Я видел, что тот корабль, в который мы ударились, разломился надвое, и обломки, кружась, рухнули куда-то вниз. Фиолетовый туман вокруг нас становился все гуще. И вскоре все вокруг исчезло, затянутое фиолетовой дымкой. Я вцепился в рычаг управления, как только сумел дотянуться до него, но мои неумелые усилия привели к тому, что мы закрутились в ещё более дикой спирали. Тому, что мы так удачно врезались в противника, мы скорее были обязаны удаче, а не моим неуклюжим действиям… Мне показалось, что мы падаем целую вечность. И теперь всякий раз, когда наша корма оказывалась развернутой к земле, я давил на рычаг, чтобы так или иначе замедлить падение. Внизу в тумане я увидел что-то темное. Через мгновение судно с огромной силой ударилось о землю, и нас снова швырнуло на пол.
Вскоре начал разгораться рассвет, наконец мы смогли рассмотреть голую, каменистую вершину холма. Со всех сторон эту поляну окружал густой, темный лес гигантских деревьев, которые угрожающе нависали над нами со всех сторон. А пурпурный туман, несмотря на разгорающийся рассвет, прикрывал нас сверху, словно полупрозрачный купол.
НАРО И Я подобрали наши рюкзаки, оружие и открыли люк. А потом мы вышли из летающего аппарата, чтобы оказаться лицом к лицу с опасностями другого мира. Мы не знали, что нас там подстерегает. Я понятия не имел, где проживают кримли. Но я все ещё надеялся найти Остина, хотя поиски в таких джунглях, без сомнения, были совершенно бесполезны.
Борта ракеты все ещё светились красным от высокой температуры. Участок неба над головой все ещё был тусклым, люминесцентным фиолетовым. Создавалось впечатление, будто туман скрыл весь солнечный свет, озарив долину собственным сиянием. Вокруг нас возвышался лес. Поскольку свет становился все ярче, мы наконец разглядели, что деревья тут красные. У них были те же самые перистые ветви, и те же самые звездообразные цветы блестящего белого цвета, и те же самые золотистые фрукты, как на равнинах Астрана, но они были много больше. Они вздымались на сотни футов. Больше всего это напоминало лес гигантских папоротников каменноугольного периода, если бы не алые листья. А потом я подумал о том, что этот цвет вызван или необычными климатическими условиями, существующими внутри кратера, или фиолетово-пурпурным туманом.
Местность была низменной и болотистой, и воздух тут был тяжелым, переполненным ароматом гниющей растительности. Тут не было никакого ветра, и воздух, казалось, находился под большим давлением, чем во Внешнем мире. Все это выглядело древним и невероятным грузом давило мне на плечи. Казалось, темно-красные джунгли живут собственной жизнью. Они явно не принадлежали нашему миру.