Иной разум (Уильямсон) - страница 149

На красные джунгли опустилась ночь, а мы все наблюдали за работой пурпурных. Меня буквально тошнило от ужаса. Лицо Остина стало белым, и руки его дрожали. Теперь я понимал, почему мой друг сказал, что он собирается без смущения истреблять владельцев пурпурных рабов. Он ничего не говорил, но руки его работали автоматически. И ещё он постоянно что-то бормотал себе под нос, внимательно изучая происходящее в яме.

Через несколько минут мы приступили к подготовке аппарата для ночной работы. Вскоре спектрометр был настроен, телескопические конденсаторы установлены, чтобы собрать и проанализировать радиацию потрескивающего молочного пламени. Кроме того, нам приходились постоянно принимать меры, чтобы нас и наше оборудование не заметили снизу. Чуть поодаль Остин установил чертежную доску, а потом начал поочередно использовать то телескоп, то спектрометр, а потом делал запутанные вычисления в свете прикрытого фонаря. Он занимался этой работой всю ночь.

Всю ночь напролет белое пламя искрилось между вращающимися синими кристаллическими сферами над огромным зеленым цилиндром, который наполнял воздух вокруг потрескиванием и шепотом. Всю ночь неутомимые фиолетовые человеческие машины работали в яме, перенося большие зеленые блоки и, очевидно, складывая их в нечто подобное орудию-трубе. Пока Остин не нуждался во мне, я с удивлением наблюдал за сценой, но несколько раз мне казалось, что чей-то взгляд скользит по окрестностям, словно кто-то пытался провести разведку.

Мелвар очень устала, и я устроил для неё гамак из большого куска волокнистой коры, оторванной от ствола одного из красных деревьев. Она всю ночь проспала, в то время как Остин и я продолжали работу, а Наро, не имея научных склонностей, удовлетворился ложем из перистых ветвей, подлеска.

И ТОЛЬКО ГДЕ-ТО под утро Остин закончил свои наблюдения, вычисления и объявил результат. Он очень устал, и глаза у него были красными. Когда мы пришли в его лагерь, он уже работал, и теперь вышло так, что он работал в течение двух дней и ночей. И итоге он объявил нам равнодушным, монотонным голосом:

— Вы знаете, что в воздухе есть несколько редких газов в дополнение к кислороду и азоту, — проговорил он. — Инертный аргон в газообразной форме включает в себя один процент атмосферы, кроме того, в состав воздуха входит гелий, ксенон, аргон, криптон, не говоря уже об углекислом газе и водяных испарениях. Эти газы моноатомные и обычно не вступают ни в какие соединения… Вы знаете, что молнию в воздухе порождает союз азота и кислорода, чтобы сформировать азотистые и азотные кислоты, которые позже могут выпустить энергию во время взрыва порошка или нитроглицерина… Почти таким же способом сила, которая формирует серебряную жидкость, использует фотохимический эффект солнечного света, создает сложную молекулу, содержащую кислород, азот и инертные газы группы гелия. Это соединение очень непостоянно и может быть разрушено с выбросом огромного количества энергии. Я обнаружил характерные линии большинства газов в люминесцентном спектре пурпурного газа, но только когда я проанализировал свет переливчатого пламени, сделал выводы, составил уравнение, и только тогда смог получить точную структурную формулу и рассчитать точную длину волны, необходимую, чтобы уничтожить подобные молекулы…