— Нет. Это все я узнала от Дона Гэлина. Есть несколько опасных мест, куда он сумел проникнуть. Кажется, Гаро не является идеальным правителем. Его подданные многим недовольны. Многие из них хотели бы сбежать из его империи… Несколько лет назад Дон присоединился к нескольким авантюристам, они пытались помочь диссидентам, из тех, которые смогли щедро заплатить, бежать на другую планету. Они имели К-лучевые звездолеты… Дон, с другим братом по духу, таким же неугомонным космическим бродягой, высаживался на Тёмную Звезду, подбирал беглецов, не бесплатно — за хорошую мзду — доставлял их на одну из планет Анрала. И снова высаживался, через несколько недель, в горах к северу от Нувона… Однако пассажиров, готовых заплатить, оказалось много больше, чем они могли принять. Дон нашел пещеру, где спрятал алмазные диски, деньги, которые ему заплатили бывшие пираты, решившие начать новую жизнь. Но Гаро Нарк, как выяснилось, имел хорошую разведывательную службу. Он обнаружил, что происходит. Один из его кораблей напал на лагерь. Алмазные диски, которыми должны были оплатить расходы предприятия, были конфискованы. Беглецов — за исключением пары женщин, которые возбудили воображение и желание пиратских офицеров, — превратили в пар… Дон бежал с небольшой группой пассажиров. Он помог им. Они укрылись в горах. Корабль Гаро Нарка подстерегал их, пираты устроили ловушку. Но Дон перехватил телепереговоры пиратов и смог предупредить беглецов, а через несколько месяцев забрал их, высадившись на льду одного из замерзших морей. Это было четыре года назад. Незадолго до того, как папа послал его на поиски катализатора…
Дик наблюдал за Тхон, с невольной ревностью замечая, как сияют ее глаза во время рассказа о подвигах Дона. Но кто не будет поклоняться герою, который, невзирая на опасности, исследовал сотни диких планет? И что может предложить человек из доисторической эпохи в сравнении с этим авантюристом, настолько смелым, красивым лицом и могучим телом, изобретательным и бесстрашным?
Они приближались к Тёмной Звезде.
Девушка удалилась в свою каюту. Дик выстоял двойную вахту, чтобы дать ей время приготовиться к высадке. Они были только в двух часах от Тёмной Звезды, когда она вернулась на мостик. Но зловещая планета была до сих пор только слабым пятнышком света на экране.
Весь оставшийся путь кораблем управляла Тхон. Тёмная Звезда выросла из точки в крошечную сферу, видимую на экране. Широкий пояс вблизи ее экватора был освещен; там сверкали яркие белые пятна — города, и темнели тусклые зеленые зоны — леса и парки. На севере и на юге от этой освещенной зоны планеты было темно.