Несколько вечностей, как показалось Дику, длилась эта адская пытка. Он продолжал падать в бездну чужого пространства. Синий огонь обжигал немыслимым холодом. Чудовища смотрели на него — холодные, безжалостные разумные твари высасывали его жизнь. Но Дик всё ещё понимал, что все это наваждение, так как видел мостик «Ахроры». Но что хорошего было в знании, когда он не мог двигаться, или говорить, или позвать на помощь?
Мучение длилось часами. Затем Дик увидел входящего на мостик Дона Гэлина, который должен был лежать в наркотическом блаженстве. Даже он, казалось, был на половину парализован. Он шел, как человек, онемевший от холода, или как водолаз сквозь толщу воды. Дик видел, что звездный бродяга набивает своим адским зельем свою странную курительную трубку. Дик даже сумел отвлечься от собственных мучений, наблюдая за неловкими попытками друга всыпать зеленые гранулы в черный цилиндр.
Наконец манипуляции Дона завершились успехом. Он приложил трубку к губам и затянулся. Через несколько секунд его движения стали нормальными! Препарат, похоже, принес ему облегчение от ужаса, который сковывал его. Быстро он сунул мундштук трубки в губы Тхон. Девушка сделала судорожный, глубокий вдох. Маска ужаса исчезла с ее лица. Она улыбнулась усталой, благодарной улыбкой, жадно вдыхая еще одну затяжку едких паров. «Она, — как понял Дик, — страдала от того же ужаса, как он сам. И препарат ей помог».
Вдруг девушка обвисла в могучих руках Дона, со счастливой улыбкой на устах нырнув в омут вызванных снадобьем видений. Могучий мужчина аккуратно поднял ее, положил ее нежно на ближайшее ложе. Потом он поспешил к Дику, и вставил ему в рот свою волшебную трубочку. Дик невероятным усилием воли втянул в себя пар. Изменения в его ощущениях были чудесны. Чувство падения исчезло — он вновь твердо стоял на ногах. Исчезло призрачное пространство, наполненное жутким синим светом и извивающимися чудовищами. Тепло разлилось по телу. Канула в небытие боль, пришло чувство безопасности, свободы и чрезвычайной благодарности. Сразу навалила усталость, захотелось уснуть. И Дик провалился в сон.
В своих записках Дик посвятил значительное место снадобью, именуемому тянь, и физиологическим последствиям его использования. Это зелье получают из семян кустарника, растущего на внутренней планете Сириуса. Это наркотический алкалоид гораздо мощнее наркотиков, известных нашей эпохе. Но его употребление безопасно для здоровья, не ведет к психологической и социальной деградации, в отличие от наркотиков, являющихся бичом нашего времени…