Дик погрузился в грезы. Они были удивительно подробными и яркими — настолько, что сновидец после пробуждения помнил их почти как реальные события. Они, похоже, дарили удовлетворение всех желаний, включая самые потаенные.
Дик описал свои грезы подробно, но я считаю, что было бы неэтично публиковать эту часть его записок. Достаточно сказать, что он в своих видениях стал мужем Тхон Ахроры и привез ее в старый дом своей матери в Далласе, штат Техас. А проснулся он в своей каюте, на звездолете. И тут же Мидос Кен ввел ему подкожную инъекцию какого-то препарата маленьким шприцем.
— Защита от дьявольского излучения этой планеты, — пояснил ученый.
— Значит, у нас есть защита? — радостно воскликнул Дик, успевший проснуться. Несмотря на радости наркотических грез, он прекрасно помнил предшествующий кошмар. — То, что защитит от ощущения ужасного холода и бесконечного падения? То, что сможет сдержать этих монстров?
Он вздрогнул при воспоминании о змеящихся тварях.
— Да, мой препарат будет делать все это. Планета должна иметь ядро из некоего неизвестного радиоактивного вещества. Его излучение вредит нашим телам. Сенсорные нервы были каким-то образом стимулированы дать ощущение холода, которого не было. Оно же как-то индуцировало ощущение падения. Видение чудовищ я не могу объяснить… Брр!.. Они отвратительны!
Старик поежился от неприятного воспоминания.
— Вы тоже видели их? — воскликнул Дик.
— И я. И Тхон. Мы были беспомощны в этом ужасе, пока Дон не привел нас в себя своим зельем. Алкалоид нейтрализовал воздействие излучений и освободил нас от ужасов. Я не вдыхал дым так глубоко, как ты и дочь. Я проснулся уже давно и подготовил эти инъекции. Радиоактивные соли в растворе, который, я надеюсь, даст полное облегчение в течение нескольких дней.
— Но эти чудовища! Не понимаю, почему мы все видим их. Дик, эта планета является чужим миром! Не существует ничего подобного в нашей Вселенной. Мы на планете-страннике, планете из другой Вселенной! Мы встретились лицом к лицу с вещами за пределами нашего понимания, совершенно странными и чуждыми! У нас впереди схватка с этим Неведомым, схватка с тем, о чем ни один человек не имеет ни малейшего представления!
Тут он остановился и умолк, застыв, погрузившись в свои мысли, посреди маленькой каюты. Дик лежал на своей койке, пытаясь осмыслить услышанное. Внезапно старик засунул руку в карман и достал маленький предмет, который передал Дику. Тот напоминал карманный компас — небольшой металлический корпус с прозрачной крышкой, со стрелкой, поворачивающейся внутри. Крошечная красная стрелка, вращающаяся на очень тонком стержне. Чуть ниже — миниатюрное параболическое зеркало, с катушкой из тонкой проволоки внутри, светящейся красным светом.