— Ты видишь красную стрелку-указатель? — спросил слепой ученый. — Я её не вижу, конечно. Но обрати внимание, куда она указывает.
Дик положил маленький прибор на ладонь. И стрелка, недолго повертевшись, указала на север… или почти на север. Она слегка покачалась из стороны в сторону пару секунд, а потом нацелилась на север и больше не колебалась.
— Она указывает на север, она указывает на те конусы голубого огня, которые мы видели из космоса! — взволнованно воскликнул Дик.
— Это детектор, который указывает на катализатор, который мы ищем. Он указывает на вещество, которое даст бессмертие для всего человечества! Маленький инструмент улавливает слабое радиоактивное излучение катализатора.
— Тогда мы находимся у цели! — Дик был полон энтузиазма.
— Вблизи цели и вблизи гибели! Мы находимся на чужой планете из другой Вселенной. Если мы победим, мы принесем человечеству величайший из мыслимых даров. Но мы пробудили силы — силы чужого разума! — силы, которых мы не понимаем. Если мы потерпим неудачу, мы может погибнуть! Эти чудовища, которых мы видели в наваждении, — реальны! Они реальны! Они — хранители катализатора! И они — наши враги! — голос старца был торжественным и мрачным.
Парой мгновений позже в каюту впорхнула Тхон и радостно приветствовала Дика. Казалось, она уже исцелилась от последствий воздействия дьявольской радиации. С улыбкой она взяла шприц у своего отца и сделала Дику еще одну инъекцию.
— Теперь Дону не придется делить с нами свой драгоценный тянь! — смеясь, воскликнула она.
Дик делал все, чтобы выглядеть веселым, и отвечал на ее шутки в том же духе. Но он чувствовал себя довольно паскудно. Он не верил в предчувствия. Но он чувствовал тень гибели, нависшую над всеми ними. Зелёная Звезда была миром чужим и чуждым. Все здесь было странным, враждебным, угрожающим. Это был мир из другой Вселенной, где действовали неведомые законы и господствовали странные формы разума.
Они отправились на камбуз, где Дон Гэлин уже приготовил для них роскошную трапезу из синтетических продуктов. Но у Дика не было аппетита. Хотя инъекции лишили зеленого свечения их тела, блюда на столе и продукты, которые они ели, пылали тусклым зеленым огнем. Они оказались в мире более странном, чем мог себе вообразить любой землянин. Жуткая чужеродность присутствовала во всем и действовала на нервы.
В течение многих дней они оставались в глубине каньона.
Старик и его прекрасная дочь погрузились в дебри научных исследований, которые Дик не понимал. Одной из их целей был анализ и определение причины странного излучения, которое исходило из-под коры этой планеты, вызывая зеленое сияние. Другой задачей было исследование червеобразных монстров, пытавшихся проникнуть в их разум.